PONTIANAK - Sayur pare, dengan warna hijau khas dan rasa pahitnya yang kuat, merupakan salah satu pilihan makanan sehat yang kaya nutrisi.
Meski rasa pahitnya cukup menantang, pare menyimpan segudang manfaat bagi kesehatan. Ahli gizi Beth Czerwony, RD, LD, menjelaskan bahwa pare bukan hanya bagi para petualang kuliner, tetapi juga pilihan yang tepat bagi mereka yang ingin menjaga kesehatan melalui makanan bergizi.
Pare umumnya tumbuh di wilayah Asia, Afrika, dan Karibia. Ada dua jenis utama pare, yaitu pare Cina dan pare India. Pare Cina berbentuk seperti mentimun layu, sedangkan pare India berwarna hijau tua dengan bentuk lebih gemuk, ujung yang runcing, dan kulit berduri.
Selain dikenal karena rasa pahitnya, pare juga kaya akan nutrisi penting. Berdasarkan data Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA), pare mengandung Kalsium, Magnesium, Kalium, Vitamin A, Vitamin C, dan Seng.
Apa saja manfaat sayur pare bagi kesehatan tubuh? Berikut ini adalah empat manfaat utama sayur pare yang dikutip dari situs Health Essentials pada Selasa (6/9):
- Membantu Mencegah Kanker
Pare kaya akan beta karoten, pigmen yang memberi warna merah, jingga, dan kuning pada beberapa sayuran. Tubuh mengubah beta karoten menjadi vitamin A, yang telah dikaitkan dengan pencegahan limfoma.
Sebagai antioksidan kuat, beta karoten melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan, yang bisa berujung pada kanker dan penyakit kronis lainnya.
Penelitian menunjukkan bahwa ekstrak pare mampu membunuh sel kanker. Dalam studi tabung reaksi, ekstrak pare dalam konsentrasi tinggi terbukti efektif melawan sel kanker pada lambung, usus besar, paru-paru, dan nasofaring.
- Mengontrol Gula Darah
Pare adalah salah satu sayuran yang tinggi serat dan rendah gula, menjadikannya makanan yang ideal untuk menurunkan kadar gula darah secara alami.
Serat dalam pare tidak dapat dicerna oleh tubuh, sehingga tidak menghasilkan glukosa.
Selain itu, serat membantu memperlambat pencernaan, yang pada gilirannya memperlambat penyerapan glukosa ke dalam darah dan mencegah lonjakan gula darah.
Oleh karena itu, konsumsi pare sangat baik bagi penderita diabetes yang ingin menjaga kadar gula darah mereka.
- Menurunkan Kadar Kolesterol
Beberapa penelitian laboratorium menunjukkan bahwa pare memiliki potensi untuk menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dalam tubuh.
Para ilmuwan menggunakan ekstrak pare dalam penelitian mereka dan menemukan bahwa pare secara signifikan mampu menurunkan kadar kolesterol yang berbahaya bagi kesehatan.
- Mencegah Anemia dan Kekurangan Zat Besi
Pare juga bermanfaat untuk mencegah anemia dan kekurangan zat besi. Hemoglobin, komponen utama sel darah merah yang bertugas membawa oksigen ke seluruh tubuh, membutuhkan zat besi untuk diproduksi.
Jika tubuh kekurangan zat besi, akan terjadi anemia, yaitu kondisi di mana tubuh tidak memiliki cukup sel darah merah yang sehat.
Pare kaya akan zat besi serta folat, yang berperan penting dalam pembentukan sel darah merah, sehingga bisa membantu mencegah anemia defisiensi zat besi.(mif)
Editor : Miftahul Khair