MILAN – Inter Milan dan Arsenal sama-sama memperkuat sektor gelandang mereka musim ini meski musim lalu terbilang sudah solid. Inter mendapatkan Piotr Zielinksi ketika trio Nicolo Barella-Hakan Calhanoglu-Henrikh Mkhitaryan masih menjadi andalan. Bahkan, gelandang timnas Italia Davide Frattesi dipaksa mengakrabi bangku cadangan.
Sementara itu, Arsenal memiliki Mikel Merino untuk menambah kompetitif sektor yang sudah dihuni Martin Odegaard, Declan Rice, Thomas Partey, dan Jorginho tersebut.
Kontrol para centrocampista (gelandang) itulah yang disebut bakal jadi pembeda saat Inter menantang Arsenal dalam matchday keempat fase liga Liga Champions di Stadio Giuseppe Meazza dini hari nanti (siaran langsung SCTV/ beIN Sports 1/Vidio pukul 03.00 WIB).
Tuan rumah sedang berbahagia karena Calhanoglu sudah kembali kestarting XI saat Inter mengalahkan klub yang diperkuat kapten timnas Indonesia Jay Idzes, Venezia FC, di Serie A dua hari lalu (4/11). Calha, sapaan akrabnya, baru saja pulih dari cedera otot aduktor.
Tanpa gelandang yang juga kapten timnas Turki itu, keseimbangan menyerang-bertahan Inter terganggu. Seperti ketika empat kali dibobol Juventus (27/10) dan hanya menang tipis 1-0 lawan BSC Young Boys (23/10).
”Seberapa penting kembalinya Calha dengan kualitas permainan kami? Menurut kami, dia pemain yang sangat fundamental,’’ kata Mkhitaryan saat diwawancarai di program La Domenica Sportiva di kanal TV Italia,Rai 2.
Bagi Mikhi, sapaan akrab Mkhitaryan, laga nanti punya arti khusus karena dia akan menghadapi mantan klubnya untuk kali pertama setelah pergi pada musim panas 2020. Mikhi membela The Gunners –julukan Arsenal– selama periode 2018–2020 dengan mencatat 39 kali penampilan. Mikel Arteta, tactician Arsenal saat ini, menjadi sosok yang menyingkirkannya dari London Colney, sebutan kamp latihan Arsenal.
Bukan hanya Mikhi yang membuka romansa dalam laga dini hari nanti. Gelandang Arsenal Jorginho merasakannya. Jorgi, sapaan akrab Jorginho, memang tidak pernah bermain untuk Inter. Akan tetapi, sebagai pemain timnas Italia dan besar namanya di Serie A, Jorgi familier menghadapi Inter dan mengenal atmosfer di Stadio Meazza.
Selain itu, Jorgi pernah mencatatkan namanya di papan skor stadion tersebut. Dia melakukannya saat masih membela Chelsea ketika menghadapi AC Milan di fase grup Liga Champions 2022–2023.
Dari dua gol kemenangan Chelsea kala itu, Jorgi menyumbang satu gol. Pada musim terakhirnya di Serie A bersama SSC Napoli (2017–2018), Jorgi juga memaksa Inter gagal mencetak gol dalam dua kali pertemuan di Serie A.
Inter versus Arsenal juga tercatat sebagai duel klub yang masih nirbobol di tiga matchday pertama fase liga Liga Champions musim ini. Klub lainnya yang masih nirbobol adalah Aston Villa, Manchester City, dan Atalanta BC. (ren/c7/dns)
Inter Milan (3-5-2): 1-Sommer (g); 28-Pavard, 6-De Vrij, 95-Bastoni; 2-Dumfries, 23-Barella (c), 20-Calhanoglu, 16-Frattesi, 32-Dimarco; 8-Arnautovic, 99-Teremi
Pelatih: Simone Inzaghi
Arsenal (4-3-3): 22-Raya (g); 4-White, 2-Saliba, 6-Gabriel, 17-Zinchenko; 23-Merino, 20-Jorginho, 41-Rice; 7-Saka (c), 9-Jesus, 11-Martinelli
Pelatih: Mikel Arteta
Editor : A'an