MANCHESTER – Kabar Pep Guardiola memperpanjang durasi kepelatihannya di Manchester City terkonfirmasi kemarin (22/11). Pep resmi meneken ekstensi dua musim dan bukan satu musim seperti berita yang santer beredar sebelumnya. Jadi, kontrak Pep yang habis akhir musim ini (30 Juni 2025) berlanjut sampai 30 Juni 2027.
Matchweek ke-12 Premier League melawan Tottenham Hotspur di Stadion Etihad dini hari nanti (siaran langsung Champions TV 5/Vidio pukul 00.30 WIB) menandai laga pertama Pep bersama City setelah ekstensi. Laga yang bukan hanya harus dimenangi Kevin De Bruyne dkk untuk menyelamati Sang Filsuf –julukan Pep.
Melainkan juga misi City mengakhiri rentetan kekalahan dalam empat laga terakhir di berbagai ajang. Yang menarik, Spurs –sebutan Tottenham Hotspur– merupakan pembuka dari streak kalah itu seiring mengalahkan City 2-1 dalam putaran keempat Piala Liga di Stadion Tottenham Hotspur (31/10).
Setelah itu, City dibekuk AFC Bournemouth 1-2 di Premier League (2/11), menyerah 1-4 oleh Sporting CP dalam fase league Liga Champions (6/11), dan ditaklukkan Brighton & Hove Albion 1-2 di Premier League sebelum jeda internasional (10/11).
Dalam pre-match press conference, Pep secara berseloroh mengakui jika Spurs-lah alasan dirinya meneken perpanjangan kontrak dengan City. ’’Aku tidak dapat meninggalkan klub ini. Ya, mungkin empat kekalahan itu alasannya dan dimulai oleh mereka (Spurs, Red),’’ tutur Pep di laman resmi klub.
Chairman City Khaldoon Al Mubarak menyebut bahwa dedikasi, gairah, dan inovasi dari Pep masih dibutuhkan oleh klubnya. ”Rasa laparnya untuk kemajuan dan kesuksesan tetap belum terpuaskan. Itulah yang kami harap bisa dirasakan para pemain kami maupun staf pelatih,’’ katanya kepada BBC.
Terlepas memang muncul ketidakpercayaan diri dari petinggi City bahwa pelatih baru akan membuat City kehilangan konsistensi dalam persaingan papan atas di Premier League maupun Eropa. Belum lagi City masih bisa terancam sanksi atas 115 dakwaan pelanggaran dalam laporan keuangan.
’’Kami harus memberikan penampilan terbaik bukan semata karena ada momen istimewa dari pelatih (Pep). Kami harus kembali ke jalur kemenangan,’’ tutur John Stones, bek tengah City sekaligus rekrutan Pep dari musim pertama sang pelatih pada 2016.
Stones termasuk satu di antara beberapa pemain pilar City yang pulih dari cedera selama jeda internasional. Nama lainnya antara lain kapten City KDB –inisial Kevin De Bruyne– dan winger Jack Grealish. Kebugaran pemain dianggap jadi pembeda karena sepuluh dari starting XI reguler Spurs baru kembali dari membela timnas masing-masing selama jeda kompetisi. (ren/c17/dns)
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-1-4-1): 31-Ederson (g); 2-Walker, 5-Stones, 25-Akanji, 24-Gvardiol; 8-Kovacic; 26-Savinho, 17-De Bruyne (c), 19-Gundogan, 20-Bernardo; 9-Haaland
Pelatih:Pep Guardiola
Jersey pemain:Biru langit
Jersey kiper:Hijau
Tottenham Hotspur (4-3-3): 1-Vicario (g); 23-Porro, 17-Romero, 6-Dragusin, 13-Udogie; 21-Kulusevski, 8-Bissouma, 29-Sarr; 22-Johnson, 19-Solanke, 7-Son (c)
Pelatih:Ange Postecoglou
Jersey pemain:Putih ada navy
Jersey kiper:Kuning
Wasit:John Brooks
Stadion:Etihad, Manchester
Siaran Langsung:Champions TV 5/Vidio pukul 00.30 WIB
Editor : Miftahul Khair