PONTIANAK POST - Pertemuan antara Real Madrid dan Manchester City di Liga Champions kembali terjadi! Kali ini, dua raksasa Eropa itu berhadapan di babak 16 besar fase gugur, dan bagi Carlo Ancelotti, duel ini bukan sekadar laga biasa.
Sang juru taktik Madrid terang-terangan mengakui bahwa setiap kali harus menghadapi tim asuhan Pep Guardiola, persiapan timnya jadi seperti mimpi buruk.
"Saya menghormatinya (Guardiola) karena dia salah satu pelatih yang terbaik, atau bahkan yang terbaik. Selalu menjadi mimpi buruk mempersiapkan pertandingan melawan City karena dia selalu punya ide," ujar Ancelotti, dikutip dari Forbes, Selasa.
Bukan tanpa alasan, bentrokan antara Madrid dan City sudah seperti rivalitas klasik dalam beberapa musim terakhir.
Sejak beberapa tahun lalu, kedua tim selalu bertemu di fase krusial seperti perempat final atau semifinal Liga Champions.
Dalam tiga musim terakhir, trofi ‘Si Kuping Besar’ selalu jatuh ke salah satu dari mereka—Madrid mengangkatnya pada 2022 dan 2024, sementara City mencatat sejarah pada 2023.
Musim ini, mereka bertemu lebih awal di babak play-off setelah gagal menembus delapan besar fase grup.
Ancelotti pun menilai bahwa duel Madrid vs City kini sudah layak disebut sebagai Clasico modern.
“Sekarang terasa seperti laga Clasico, karena kami sudah bermain melawan mereka selama bertahun-tahun. Saya masih menganggap City sebagai salah satu tim terbaik di Eropa. City memiliki pelatih terbaik (Pep Guardiola) dalam kompetisi ini,” tegasnya.
Pertandingan leg pertama akan digelar di Etihad Stadium pada Rabu (12/2) dini hari WIB, dengan Manchester City sebagai tuan rumah.
Sementara leg kedua akan berlangsung delapan hari kemudian, saat Real Madrid menjamu The Citizens di Santiago Bernabeu. Siapakah yang bakal melangkah ke perempat final? (mif)
Editor : Miftahul Khair