PONTIANAK POST- Manchester City meraih gelar FA Youth Cup kelima mereka setelah mengalahkan Manchester United 2-1 dalam laga derby sengit di Stadion Joie, dengan Reigan Heskey tampil sebagai penentu kemenangan pada menit-menit akhir.
Disaksikan pelatih tim utama Pep Guardiola bersama Phil Foden dan Antoine Semenyo, penyerang berusia 18 tahun itu, yang merupakan putra mantan striker Inggris Emile Heskey, menciptakan momen penentu menjelang akhir pertandingan. Heskey melewati Yuel Helafu sebelum melepaskan tendangan keras ke pojok atas gawang untuk memastikan kemenangan dalam final derby FA Youth Cup pertama antara dua rival Manchester dalam 40 tahun terakhir.
“City menyempurnakan gelar ganda liga dan piala atas rival sekota mereka,” setelah sebelumnya juga mengungguli United dalam perebutan gelar U18 Premier League North.
City, yang kalah dari Aston Villa pada final musim lalu, bangkit dengan impresif untuk mengamankan trofi FA Youth Cup ketiga dalam enam tahun terakhir. Tuan rumah membuka keunggulan melalui tendangan bebas spektakuler Floyd Samba dari jarak hampir 25 yard yang meluncur ke pojok atas gawang.
United merespons cepat setelah jeda ketika Godwill Kukonki menyundul umpan matang Jim Thwaites hanya 59 detik memasuki babak kedua untuk menyamakan kedudukan. Pelatih interim tim utama Michael Carrick dan kapten Bruno Fernandes termasuk di antara penonton yang merayakan gol tersebut.
“Sejumlah keputusan kontroversial wasit mewarnai babak kedua,” termasuk beberapa klaim penalti dari kedua tim yang tidak diberikan. City gagal mendapatkan penalti setelah Cameron Byrne-Hughes bertabrakan dengan Samba di dalam kotak penalti, sementara keputusan lain juga memicu perdebatan.
Dante Headley menerima kartu kuning karena dianggap melakukan simulasi setelah mendapat tekanan dari Noah Ajayi, sedangkan winger United JJ Gabriel juga diganjar kartu kuning meski kubu United menilai ada kontak dari Kaden Braithwaite.
Ryan McAidoo hampir membawa City kembali unggul lebih awal setelah aksi individunya melewati Kukonki dan Thwaites berakhir dengan umpan silang keras yang mengenai mistar usai membentur pemain lawan. United berusaha keras mencari gol penyeimbang setelah gol Heskey, namun peluang akhir Chido Obi berhasil diblok sehingga City mampu mempertahankan kemenangan.
“City kini mengalihkan fokus menuju laga play-off gelar Premier League melawan Chelsea di Stamford Bridge pekan depan.” (*)
Editor : Basilius Andreas Gas