PONTIANAK POST - Red Bull KTM Tech3 resmi menunjuk Jonas Folger sebagai pengganti Maverick Vinales pada MotoGP Prancis 2026 di Le Mans.
Keputusan ini diambil setelah Vinales kembali absen akibat pemulihan cedera bahu kiri yang belum sepenuhnya pulih.
Vinales sebelumnya menjalani operasi pada April untuk melepas baut di bahu kirinya, imbas kecelakaan saat kualifikasi GP Jerman musim lalu.
Baca Juga: Heboh Sprint MotoGP Spanyol, FIM Tak Tambah Aturan Baru Usai Aksi Marc Marquez
Ia juga sudah melewatkan seri Amerika Serikat dan Spanyol.
Manajemen Tech3 memastikan pembalap asal Spanyol itu belum siap balapan akhir pekan ini.
Folger mendapat lampu hijau tampil setelah tim sebelumnya tidak menurunkan pengganti di Texas dan Jerez.
Pembalap asal Jerman itu bukan sosok asing bagi Tech3, karena seluruh 19 start kelas premier-nya di MotoGP dijalani bersama tim tersebut, termasuk satu podium di GP Jerman 2017.
“Pertama-tama saya ingin mendoakan Maverick agar cepat pulih,” ujar Folger dalam pernyataan resmi KTM.
“Secara pribadi, saya sangat antusias kembali bersama Tech3. Saya punya sejarah dengan tim ini, dan menyenangkan bisa bertemu lagi dengan semua orang.”
Ia mengakui tantangan di Le Mans tidak ringan.
“Le Mans akan jadi tantangan besar setelah lama tidak balapan. Saya harus cepat beradaptasi dan belajar sepanjang akhir pekan. Memang berat, tapi saya percaya sisi positifnya lebih besar. Saya tak sabar,” tambahnya.
Folger lahir di Mühldorf, Jerman, pada 13 Agustus 1993 dan kini berusia 32 tahun.
Ia memulai debut Grand Prix pada usia 15 tahun di kelas 125cc tahun 2008 bersama KTM.
Baca Juga: Alex Rins Resmi Dibuang Yamaha Usai 3 Balapan, Rider Spanyol Ini Ungkap Realita Kejam Dunia MotoGP
Sepanjang kariernya, ia mencatat kemenangan di Moto3 dan Moto2 sebelum naik ke MotoGP pada 2017.
Dengan tinggi 177 cm dan berat 68 kg, Folger identik dengan nomor balap 94.
Penampilan terakhirnya di kelas utama terjadi pada 2023 saat menggantikan Pol Espargaro selama enam seri.
Baca Juga: Jadwal Lengkap MotoGP Prancis 2026: Le Mans Siap Suguhkan Duel Panas
Absennya Vinales kembali memunculkan sorotan terhadap masa depannya di grid MotoGP musim depan.
Namun fokus Tech3 kini tertuju pada bagaimana Folger bisa memaksimalkan kesempatan di Prancis dan membantu tim mengamankan poin penting. (*)
Editor : Budi Miank