HARI Orangutan Sedunia yang diperingati setiap 19 Agustus, setiap tahunnya, menjadi peringatan bagi setiap orang untuk menujukan perhatiannya terhadap primata unik yang hanya terdapat di Pulau Sumatra dan Kalimantan ini.
Ini juga menjadi momentum yang tepat buat kami mengulas mengenai individu kera besar penguasa hutan di dua pulau di negeri ini tersebut.
Menurut catatan Wayan Jarrah Sastra dalam The Word ‘Orangutan’: Old Malay Origin or European Concoction?, Orangutan termasuk dalam genus kera besar (Pongo) dan terbagi menjadi tiga spesies.
Ketiga spesies tersebut adalah Orangutan Kalimantan (Pongo pygmaeus), orangutan Sumatra (Pongo abelii), dan Orangutan Tapanuli (Pongo tapanuliensis) yang baru teridentifikasi.
Sebetulnya primata ini pernah tersebar luas mulai dari pegunungan Himalaya hingga Jawa, namun dalam sejarahnya mereka hanya ditemukan di alam liar di Sumatera dan Kalimantan.
Sementara situs wwf.org.uk memastikan ketiga spesies orangutan tersebut berada dalam status kritis.
Mereka sulit untuk menentukan berapa banyak orangutan yang tersisa di dunia, namun memperkirakan terdapat lebih dari 100 ribu orangutan Kalimantan, kurang dari 14.000 orangutan Sumatera, dan kurang dari 800 orangutan Tapanuli yang tersisa.
Meski terlihat cukup mirip dengan bulunya yang halus berwarna jahe, orangutan Kalimantan memiliki bulu berwarna merah gelap dan wajah lebih bulat dibandingkan sepupu mereka di Sumatera.
Namun mereka memiliki beberapa kesamaan – jantan dewasa memiliki janggut dan kumis – dan orangutan sumatera betina dewasa juga memiliki janggut.
Primata tersebut digambarkan lebih sering menghabiskan sebagian besar hidup untuk berayun melalui kanopi dan membutuhkan hutan yang luas untuk mendapatkan cukup makanan dan pasangan.
Deforestasi dan perburuan merupakan ancaman terbesar bagi orangutan. Kalimantan sendiri diperkirakan akan kehilangan 220 ribu kilometer persegi hutan antara tahun 2010 dan 2030 – yang berarti hampir 30 persen dari total luas daratannya; jauh melebihi ukuran seluruh Britania Raya.
Hal ini sebagian besar terjadi pada sektor pertanian dan infrastruktur (seperti jalan raya), namun kebakaran hutan juga semakin sering terjadi seiring dengan perubahan iklim.
Kabar baiknya adalah penelitian menunjukkan laju deforestasi di Kalimantan melambat.
Pasalnya Indonesia dan Malaysia menetapkan persyaratan yang lebih ketat untuk perlindungan hutan.
Orangutan adalah primate yang memiliki rentang lengan sekitar 2,2 meter (lebih dari 7 kaki) dari ujung jari ke ujung jari.
Mengingat ketinggian berdirinya sekitar 1,5 meter, ini merupakan jangkauan yang mengesankan.
Lengan mereka sangat panjang bahkan satu setengah kali lebih panjang dari kaki mereka dan meregang hingga pergelangan kaki saat berdiri.
Orangutan sangat cekatan dan menggunakan kedua tangan dan kaki saat mengumpulkan makanan dan berjalan melewati pepohonan.
Individu ini memiliki empat jari, ibu jari, dan kuku. Kaki mereka terlihat hampir sama persis dengan tangan – dirancang untuk memanjat dan menggenggam dengan lincah.
Orangutan muda tinggal bersama induknya hingga mereka mencapai usia sekitar 7 tahun. Mereka menghabiskan waktu untuk mempelajari segalanya dari induk mereka – termasuk apa yang enak untuk dimakan.
Bayi begitu terikat pada induknya, sehingga mereka menaiki tubuhnya dan tidur di sarangnya sampai mereka mengembangkan keterampilan untuk bertahan hidup sendiri.
Karena kurva pembelajaran yang panjang ini, orangutan hanya mempunyai anak setiap 7 – 9 tahun sekali, yang merupakan interval kelahiran terlama dibandingkan mamalia darat.
Beberapa orangutan jantan dewasa mengembangkan lipatan jaringan lemak di kedua sisi wajahnya – yang dikenal sebagai flensa – yang berkembang ketika mereka sudah dewasa, sekitar usia 35 tahun.
Seperti semua kera besar, orangutan mempunyai umur yang panjang dan dapat hidup hingga lebih dari 30 tahun di alam liar—banyak yang hidup hingga usia 50 tahun.
Penelitian menunjukkan bahwa beberapa betina mungkin mempertimbangkan flensa ketika memilih pasangan.
Orangutan suka merasa nyaman. Mereka membuat tempat tidur, atau sarang, setiap malam.
Orangutan membuat sarangnya dalam waktu sekitar 10 menit, dengan menyatukan beberapa dahan besar, menggunakan dahan yang lebih kecil sebagai alas, dan mengikat strukturnya dengan menenun dahan yang lebih lentur. Saat cuaca basah, terkadang mereka menambahkan atap.
Saat orangutan membuat sarang baru untuk tidur setiap malam, sebenarnya mereka menggunakan sarang tersebut untuk memperkirakan jumlah populasi mereka di suatu wilayah.
Beberapa orangutan Sumatra menggunakan alat, seperti tongkat untuk mengeluarkan rayap, semut, atau lebah dari lubang pohon.
Makhluk pintar ini juga terlihat membuat 'sarung tangan' dari dedaunan saat memegang buah berduri atau dahan berduri.
Orangutan umumnya memakan buah-buahan seperti mangga, leci, dan buah ara, namun mereka juga memakan daun-daun muda, bunga, serangga, dan bahkan mamalia kecil.
Sekitar 60 persen makanan orangutan terdiri dari buah-buahan, namun ketika cuaca semakin langka, mereka juga memakan makanan yang terdengar aneh, seperti tanah dan kulit pohon. Durian adalah buah favorit orangutan.
Diperkirakan lebih dari 100 ribu orangutan Kalimantan hilang sepanjang 1999 – 2015.
Ancaman utama adalah hilangnya atau fragmentasi habitat hutan mereka, yang disebabkan oleh penebangan kayu, kebakaran hutan, dan pembukaan lahan untuk perkebunan kelapa sawit.
Pohon kelapa sawit menghasilkan minyak sawit – minyak nabati yang dapat dimakan – yang digunakan dalam banyak produk, mulai dari pasta gigi hingga pizza. Indonesia dan Malaysia menyumbang lebih dari 85 persen pasokan minyak sawit global.
Menebang hutan hujan asli untuk menghasilkan lebih banyak minyak sawit sangatlah tidak berkelanjutan dan melepaskan banyak karbon ke atmosfer.
Namun kabar baiknya adalah dapat memproduksi minyak sawit secara berkelanjutan – melindungi spesies seperti orangutan – jika dipastikan bahwa lahan tersebut bebas dari deforestasi.
Hal ini berarti menanam pada lahan yang sudah terdegradasi dibandingkan mengganti hutan dengan kelapa sawit.
Kelapa sawit sendiri menghasilkan minyak yang jauh lebih banyak dibandingkan tanaman lain seperti minyak zaitun atau minyak bunga matahari, sehingga memerlukan lahan yang jauh lebih sedikit untuk menghasilkan jumlah minyak yang sama.(ote)
Editor : Miftahul Khair