HASIL survei dari Jakpat tetap menempatkan kucing sebagai hewan peliharaan paling populer di Indonesia, namun anjing tetap membayangi kepopuleran tersebut sebagai mamalia nonternak yang juga banyak dipelihara di negeri ini.
Di Hari Anjing Internasional (International Dog Day) ini, pontianakpost.jawapos.com akan mengulas mengenai hewan yang satu ini, anjing.
Dilansir dari situs National Geographic, istilah anjing sebagai anjing peliharaan mengacu pada salah satu dari beberapa ratus ras anjing di dunia saat ini.
Meskipun penampilan hewan-hewan ini sangat bervariasi, setiap anjing, sebut saja dari Chihuahua hingga Great Dane, merupakan anggota spesies yang sama, Canis familiaris.
Hal ini untuk membedakan anjing peliharaan dari anjing liar, seperti anjing hutan, rubah, dan serigala.
Anjing peliharaan sebagian besar dipelihara sebagai hewan peliharaan, meskipun banyak ras yang mampu bertahan hidup sendiri, baik di hutan atau di jalanan kota.
Sepertiga dari seluruh rumah tangga di seluruh dunia memiliki seekor anjing, menurut studi wawasan konsumen tahun 2016.
Hal ini menjadikan anjing peliharaan sebagai hewan peliharaan paling populer di dunia.
Semua anjing berasal dari satu spesies serigala, tetapi bukan serigala abu-abu (Canis lupus), seperti anggapan banyak orang.
Faktanya, bukti DNA menunjukkan bahwa nenek moyang serigala hingga anjing modern yang kini punah adalah orang Eurasia.
Namun, para ilmuwan masih berupaya memahami spesies apa yang memunculkan anjing.
Kapan anjing berpisah dari nenek moyangnya yang liar juga masih menjadi misteri. Namun genetika menunjukkan bahwa hal itu terjadi antara 15 ribu dan 30 ribu tahun yang lalu.
Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti bagaimana spesies serigala liar menjadi anjing peliharaan, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa proses tersebut terjadi secara bertahap ketika serigala menjadi lebih nyaman dengan manusia.
Mungkin serigala memulai perjalanan ini hanya dengan memakan sisa-sisa manusia.
Beberapa generasi, di mana manusia mungkin mendorong serigala untuk tetap berada di dekatnya dengan memberi makan secara aktif.
Belakangan, serigala-serigala itu mungkin diterima di rumah manusia dan akhirnya dibiakkan untuk menumbuhkan sifat-sifat tertentu. Semua ini diperkirakan telah terjadi selama ribuan tahun.
Saat ini, anjing yang dikenal masyarakat adalah hasil pembiakan selektif antara individu-individu dengan ciri-ciri yang diinginkan, baik fisik maupun perilaku.
Misalnya, sekitar 9.500 tahun yang lalu, masyarakat zaman dahulu mulai membiakkan anjing yang paling mampu bertahan hidup dan bekerja dalam cuaca dingin.
Anjing-anjing ini kemudian menjadi keluarga anjing kereta luncur, termasuk ras seperti husky dan malamute, yang relatif tidak berubah hingga saat ini.
Demikian pula, manusia membiakkan anjing gembala Jerman karena kemampuannya dalam menggembalakan ternak, anjing Labrador untuk membantu mengumpulkan bebek dan hewan buruan lainnya yang ditebang oleh pemburu, dan anjing dachshund berbentuk sosis karena kemampuannya berlari ke dalam liang demi mengejar musang.
Lebih banyak lagi ras yang diciptakan untuk memenuhi kebutuhan manusia lainnya, seperti perlindungan rumah dan pengendalian hama.
Trah tertentu juga diciptakan untuk membuat anjing lebih diinginkan sebagai sahabat.
Misalnya, labradoodle, yang menggabungkan ciri-ciri anjing labrador retriever dan pudel, diciptakan sebagai upaya untuk menciptakan anjing pemandu hipoalergenik.
Meskipun orang-orang tidak terlalu bergantung pada anjing untuk tugas sehari-hari dibandingkan di masa lalu, masih banyak pekerjaan modern untuk anjing.
Karena indera penciuman anjing peliharaan antara 10 ribu dan 100 ribu lebih baik daripada indera penciuman manusia, anjing-anjing kini membantu penegakan hukum dengan mengendus obat-obatan terlarang, bahan peledak, dan bahkan barang elektronik.
Hewan-hewan tersebut juga dapat membantu para pegiat konservasi menemukan dan melindungi spesies yang terancam punah dengan menggunakan schnozzes mereka yang berkekuatan super.
Hewan-hewan ini juga dapat membantu tim pencarian dan penyelamatan setelah terjadi bencana alam atau laporan adanya orang hilang di luar ruangan.
Anjing dilatih untuk memperingatkan bahan peledak tersembunyi dan musuh berfungsi sebagai sekutu dalam operasi militer.
Anjing lain membantu polisi mencari pelarian dari penjara atau mayat korban pembunuhan.
Beberapa di antaranya bermitra dengan petugas Bea Cukai untuk mencari barang selundupan, mulai dari narkoba hingga gading gajah.
Yang lain lagi memimpin dalam melacak pemburu liar, berpatroli di kapal kargo untuk mencari mereka yang melarikan diri dari pelabuhan yang jauh, atau mengungkap hama serangga hutan dalam pengiriman kayu dari luar negeri.
Demikian pula, anjing dapat mengendus tanda-tanda awal penyakit parkinson, diabetes, beberapa jenis kanker, serangan epilepsi, dan bakteri yang kebal antibiotik.
Mereka membimbing orang-orang tuli dan buta, hingga membantu orang-orang dengan autisme dan gangguan stres pasca-trauma mengatasi kecemasan.(ote)
Editor : Miftahul Khair