PADA Hari Kendaraan Listrik Sedunia (World Electric Vehicle Day) hari ini, 9 September 2024, pontianakpost.jawapos.com akan mengulas sejarah perkembangan kendaraan listrik ini. Dilansir dari berbagai sumber, ternyata gebrakan ini telah dimulai sejak 1827.
Dari catatan M. Guarnieri dalam tulisannya berjudul Looking back to electric cars diceritakan bagaimana tenaga penggerak listrik dimulai pada 1827, ketika pendeta Hongaria, Ányos Jedlik, membuat motor listrik pertama yang sederhana namun dapat digunakan.
Bahkan pada tahun berikutnya dia menggunakannya untuk menggerakkan mobil model kecil. Kemudian, sebagaimana tulisan Mary Belli dalam Inventors – Electric Cars (1890–1930), pada 1835, Profesor Sibrandus Stratingh dari Universitas Groningen, di Belanda, membuat mobil listrik skala kecil.
Bahkan antara 1832 – 1839, Robert Anderson dari Skotlandia menemukan kereta listrik mentah pertama, yang ditenagai oleh sel primer yang tidak dapat diisi ulang.
Dilansir dari situs mikes.railhistory.railfan.net, pandai besi dan penemu dari Amerika, Thomas Davenport membangun lokomotif listrik mainan, yang digerakkan oleh motor listrik primitif, pada 1835. Pada 1838, seorang Skotlandia bernama Robert Davidson membangun lokomotif listrik yang mencapai kecepatan empat mil perjam.
Di Inggris, paten diberikan pada 1840 untuk penggunaan rel sebagai penghantar arus listrik, dan paten serupa di Amerika diberikan kepada Lilley dan Colten pada tahun 1847.
Catatan Maurice M. Hendry, Studebaker: One can do a lot of remembering in South Bend menceritakan bahwa kendaraan listrik yang diproduksi secara missal kali pertama muncul di Amerika pada awal 1900-an.
Pada 1902, Studebaker Automobile Company memasuki bisnis otomotif dengan kendaraan listrik, meskipun juga memasuki pasar kendaraan berbahan bakar bensin pada 1904. Namun, dengan munculnya mobil jalur perakitan murah oleh Ford Motor Company, popularitas mobil listrik menurun secara signifikan.
Dilansir dari situs cgl.uwaterloo.ca, lantaran kurangnya jaringan listrik dan keterbatasan penyimpanan baterai pada saat itu, mobil listrik tidak mendapatkan banyak popularitas. Namun, di sisi lain, kereta listrik mendapatkan popularitas yang luar biasa, karena keekonomiannya dan kecepatannya.
Pada abad ke-20, transportasi kereta api listrik menjadi hal yang lumrah, karena kemajuan perkembangan lokomotif listrik. Seiring berjalannya waktu, penggunaan komersial untuk keperluan umum berkurang menjadi peran khusus sebagai truk platform, truk forklift, ambulans, traktor derek, dan kendaraan pengiriman perkotaan, seperti kendaraan pengapung susu Inggris yang ikonik.
Selama sebagian besar abad ke-20, Inggris adalah pengguna kendaraan jalan raya listrik terbesar di dunia.
Kereta api listrik digunakan untuk mengangkut batu bara, karena motornya tidak menggunakan oksigen yang berharga di tambang. Kurangnya sumber daya fosil di Swiss, memaksa terjadinya elektrifikasi yang cepat pada jaringan kereta api mereka.
Salah satu baterai isi ulang yang paling awal – baterai nikel-besi – disukai oleh Thomas Alfa Edison, penemu bola lampu listrik, untuk digunakan pada mobil listrik.
Dilansir dari AAA World Magazine, kendaraan listrik merupakan salah satu mobil paling awal. Sebelum keunggulan mesin pembakaran internal (ICE) yang ringan dan bertenaga, mobil listrik memegang banyak rekor kecepatan dan jarak kendaraan di darat pada awal 1900-an.
Mereka diproduksi oleh Baker Electric, Columbia Electric, Detroit Electric, dan lainnya, dan pada satu titik dalam sejarah penjualannya melebihi kendaraan bertenaga bensin. Pada 1900, 28 persen mobil yang beredar di AS adalah mobil listrik.
Kendaraan listrik sangat populer bahkan Presiden Woodrow Wilson dan agen dinas rahasianya melakukan tur ke Washington dengan Milburn Electrics mereka, yang menempuh jarak 60–70 mil untuk sekali pengisian daya.
Sebagian besar produsen mobil penumpang memilih mobil berbahan bakar bensin pada dekade pertama abad ke-20, namun truk listrik menjadi tren yang mapan hingga tahun 1920-an.
Hal tersebut sebagaimana digambarkan penulis David Kirsch dalam The electric vehicle and the burden of history. Sementara Virginia Scharff dalam bukunya berjudul Taking the Wheel: Women and the Coming of the Motor Age, mencatat sejumlah perkembangan turut menyebabkan menurunnya popularitas mobil listrik.
Salah satunya, sebagaimana diungkapkan dari situs britannica.com, infrastruktur jalan yang lebih baik membutuhkan jangkauan yang lebih jauh dibandingkan mobil listrik, ditambah penemuan cadangan minyak bumi yang besar di Texas, Oklahoma, dan California, menyebabkan ketersediaan bensin/bensin yang terjangkau. Akibatnya, mobil bertenaga pembakaran internal lebih murah untuk dioperasikan dalam jangka panjang.
Virginia Scharff dalam Taking the Wheel: Women and the Coming of the Motor Age menggambarkan bagaimana kendaraan listrik jarang dipasarkan sebagai mobil mewah perempuan, sehingga mungkin menjadi stigma di kalangan konsumen laki-laki.
Selain itu, menurut Roland Matthe dan Ulrich Eberle dalam The Voltec System – Energy Storage and Electric Propulsion, mobil bertenaga pembakaran internal menjadi lebih mudah dioperasikan berkat penemuan starter listrik oleh Charles Kettering pada 1912, yang menghilangkan kebutuhan engkol tangan untuk menghidupkan mesin bensin, dan kebisingan yang dikeluarkan oleh mobil ICE menjadi lebih dapat ditoleransi berkat penggunaan knalpot, yang diciptakan Hiram Percy Maxim pada tahun 1897.
Dilansir dari situs thoughtco.com, seiring dengan perbaikan jalan di luar daerah perkotaan, listrik jangkauan kendaraan tidak bisa bersaing dengan ICE. Terakhir, dimulainya produksi massal kendaraan bertenaga bensin oleh Henry Ford pada tahun 1913 mengurangi biaya mobil berbahan bakar bensin secara signifikan dibandingkan dengan mobil listrik.
Pada 1930-an, National City Lines, yang merupakan kemitraan General Motors, Firestone, dan Standard Oil of California membeli banyak jaringan trem listrik di seluruh negeri untuk dibongkar dan diganti dengan bus GM. Kemitraan tersebut dihukum karena bersekongkol untuk memonopoli penjualan peralatan dan pasokan ke anak perusahaannya, namun dibebaskan dari tuduhan bersekongkol untuk memonopoli penyediaan jasa transportasi.
Sementara situs Perserikatan Bangsa Bangsa mengungkapkan, KTT Kopenhagen yang diadakan di tengah-tengah perubahan iklim parah yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca akibat ulah manusia, diadakan pada 2009. Selama KTT tersebut, lebih dari 70 negara mengembangkan rencana untuk mencapai nol emisi (net zero). Bagi banyak negara, mengadopsi lebih banyak kendaraan listrik akan membantu mengurangi penggunaan bensin. (ote)
Editor : Miftahul Khair