SANGATLAH tepat jika penyakit lupa diberi nama berdasarkan orang yang hampir terlupakan. Jumat, tepatnya 3 bulan lalu, menandai ulang tahun ke-160 Alois Alzheimer, psikiater Jerman yang sering dianggap sebagai orang pertama yang menjelaskan fitur klinis dan mikroanatomi penyakit otak yang mencuri ingatan jutaan orang setiap tahun.
Tentu saja, ada banyak penyebab demensia, istilah yang berasal dari kata Latin, demens yang berarti tanpa pikiran. (Awalan 'de' berkonotasi tidak atau tidak dan kata benda mens mengacu pada pikiran).
Paling umum dideskripsikan di antara orang lanjut usia, hilangnya ingatan dan fungsi kognitif lain yang parah terkait dengan demensia dapat diakibatkan oleh cedera traumatis pada kepala dan otak, kejadian serebrovaskular, atau stroke, penyakit metabolik dan endokrin yang tidak diobati, dan banyak penyakit lainnya.
Selama berabad-abad, dokter tidak memiliki petunjuk tentang penyebab demensia. Bahkan ketika otopsi dilakukan di berbagai titik sejarah, analisis otak tidak selalu dilakukan dan ketika dilakukan, kurang dipahami.
Namun, pada pertengahan abad kesembilan belas, semakin banyak ilmuwan mulai mencari asal anatomi penyakit tertentu dan ini terutama terjadi pada patologi banyak entitas yang semuanya disatukan di bawah istilah demensia pikun.
Di Hari Alzheimer Sedunia (World Alzheimer’s Day) yang jatuh pada hari ini, 21 September, tokoh yang namanya disandangkan pada penyakit ini akan dibahas. Dilansir dari situs pbs.org, Alois Alzheimer lahir pada 14 Juni 1864, di Desa Jerman Marktbreit am Main, di Bavaria.
Putra kedua dari seorang notaris, ia menghadiri Royal Humanistic Gymnasium dan melanjutkan untuk fokus pada kedokteran di Berlin, di mana ia belajar di bawah ahli anatomi terkenal Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer), Tübingen, dan Würzburg.
Pada 1887, Alzheimer menulis tesis sekolah kedokterannya tentang kelenjar serumen penghasil lilin di telinga. Ia mengambil jabatan profesional pertamanya pada Desember 1888 sebagai asisten klinis di Rumah Sakit Jiwa Kota untuk Orang Gila dan Epilepsi (Städtischen Anstalt für Irre und Epileptische) di Frankfurt am Main di mana ia bekerja keras selama 14 tahun. Di bawah pengawasan mikro-anatomi Franz Nissel, Alois menguasai tugas-tugas sulit dalam mempersiapkan dan mewarnai spesimen mikroskopis otak dan jaringan saraf dari pasien psikiatrisnya yang telah meninggal.
Pasien yang membantu mengungkap teka-teki anatomi penyakit Alzheimer bernama Auguste Deter. Ia menarik perhatian Dr. Alzheimer pada 26 November 1901, sehari setelah ia dirawat di rumah sakit jiwa kota.
Alois menemukannya duduk di tempat tidur di kamarnya dengan ekspresi tak berdaya, jika tidak bingung, di wajahnya. Meskipun ia telah menikmati pernikahan yang penuh kasih selama lebih dari 28 tahun, ia mulai mengalami perubahan dalam kepribadiannya pada usia 51 tahun, yang diekspresikan sebagai kecemburuan terhadap suaminya, kehilangan ingatan secara progresif, pikiran untuk bunuh diri, paranoia, meneriakkan mantra, dan ketakutan bahwa orang lain mungkin mencoba membunuhnya.
Dikurung di rumah sakit jiwa, kesehatan Frau Deter memburuk dengan sangat cepat, yang membuat para dokter dan anggota keluarganya khawatir. Ia kehilangan kemampuan berbicara dan menghabiskan sebagian besar bulan-bulan terakhirnya di tempat tidur, tertekan, acuh tak acuh, dan meringkuk seperti janin.
Pada 8 April 1906, lebih dari sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke-56, ia meninggal karena sepsis yang parah, yang diyakini disebabkan oleh luka baring yang menyebar dari tulang belakang sakralnya ke pinggul kiri.
Saat itu, Dr. Alzheimer bekerja di Royal Psychiatric Clinic di Universitas Munich. Di Munich, ia mengawasi Laboratorium Anatomi terkenal yang didirikan oleh Dr. Emil Kraepelin, yang sering disebut sebagai bapak psikiatri ilmiah dan pendukung kuat yang menghubungkan psikiatri dengan ilmu neuropatologi yang sedang berkembang.
Dr. Alzheimer bergabung dengan Profesor Kraepelin pada tahun 1902 saat Profesor Kraepelin masih di Universitas Heidelberg, dan kemudian mengikutinya ke Munich pada tahun 1903.
Alzheimer terus memantau perkembangan Deter yang menyedihkan dari jarak jauh dan, setelah dia meninggal, dia meminta rekan-rekannya di Frankfurt untuk mengirimkan otaknya.
Setelah menyiapkan serangkaian slide dan mempelajarinya di bawah mikroskop, Alzheimer menggambarkan ciri-ciri patologis klasik penyakit tersebut: hilangnya neuron secara besar-besaran dan keberadaan plak amiloid serta kekusutan neurofibrilar.
Dr. Alzheimer menyampaikan temuannya pada 3 November 1906, di sebuah pertemuan Psikiater Jerman Barat Daya di Tübingen. Setelah menyampaikan presentasinya tentang penyakit aneh pada korteks serebral, dokter tersebut disambut dengan keheningan yang memekakkan telinga.
Menurut beberapa laporan tentang acara tersebut, hadirin menunjukkan minat yang jauh lebih besar pada presentasi berikutnya tentang masturbasi kompulsif. Ketua sesi mencoba meredakan rasa malu psikiater tersebut dengan menyatakan bahwa dia merasa berterima kasih atas pernyataannya.
Alzheimer terus berjuang dalam ketidakjelasan relatif, di bawah bimbingan Dr. Kraepelin, sebelum mengembangkan endokarditis bakteri, infeksi jantung yang parah, dan meninggal pada 19 Desember 1915. Dia baru berusia 51 tahun kala itu. (ote)
Editor : Miftahul Khair