SANTO Fransiskus dari Assisi, paling terkenal di kalangan Katolik Roma, terutama dikenal sebagai santo pelindung hewan dan lingkungan. Maka tak heran, hari perayaannya yang diperingati setiap 4 Oktober, setiap tahunnya, kemudian dikenang sebagai Hari Perlindungan Hewan Sedunia (World Animals Day).
Lahir dengan nama Giovanni di Pietro di Bernardone, di Kadipaten Spoleto, Assisi, di sebelah timur Roma, akhir 1181. Dia lahir dari ayah Italia, Pietro, dan ibu Prancis. Ayahnya adalah seorang pedagang sutra yang sukses dan kaya raya, sementara hanya sedikit yang diketahui tentang ibunya, kecuali fakta bahwa dia adalah seorang wanita bangsawan.
Dilansir dari situs The Collector, dia dilahirkan dalam kemewahan, namun tidak menginginkan apa pun selama masa kecilnya. Awalnya dibaptis sebagai Giovanni oleh ibunya, yang melahirkannya saat ayahnya pergi ke Prancis.
Sementara nama nama Francesco didapat dari ayahnya setelah sang ayah kembali, lantaran orang tuanya begitu terobsesi dengan segala sesuatu yang berbahasa Prancis.
Di masa mudanya, ia adalah anak yang berlebihan, namun di masa remajanya, dikenal suka mengikuti gaya hidup hedonistik. Pada usia 14 tahun, dia meninggalkan sekolah untuk menjalani gaya hidup pesta.
Dia tampan dan angkuh, serta memimpikan gaya hidup yang bersifat ksatria. Ia menjadi mahir dalam memanah, ilmu pedang, dan menunggang kuda. Dia menolak keras gagasan untuk mengikuti jejak ayahnya di bisnis tekstil.
Meski hidupnya penuh kesenangan, Fransiskus tidak buta terhadap penderitaan di dunia. Faktanya, ada yang berpendapat bahwa gaya hidupnya disebabkan oleh kekecewaannya. Suatu hari, ketika sedang menjual dagangan ayahnya di pasar, ia melihat seorang pengemis sedang meminta sedekah.
Setelah Fransiskus menyelesaikan kesepakatannya, dia mengejar pengemis itu dan memberinya semua uang yang dia miliki saat itu. Karena itu, dia diejek oleh temannya dan dimarahi oleh ayahnya.
Kemudian perang pecah antara Assisi dan Perugia pada 1202, dan karena ingin membuktikan diri, Fransiskus ikut berperang. Kengerian perang segera menimpanya, dan sementara sebagian besar rekannya terbunuh.
Francis sendiri terhindar dari kematian, karena fakta bahwa dia tampak layak mendapatkan uang tebusan yang cukup besar. Dia ditawan dan menghabiskan hampir satu tahun di sel penjara. Selama masa ini, dia jatuh sakit dan kemudian mempertimbangkan pilihan hidup yang membawanya ke titik ini. Namun, setelah dibebaskan pada 1203, Fransiskus sempat kembali ke gaya hidup hedonistiknya.
Pada 1205, Fransiskus berangkat ke Apulia/Puglia di Italia selatan untuk bergabung dengan tentara Walter III, Pangeran Brienne. Namun, dia tidak pernah mencapai tujuannya. Menurut catatan suci dalam hidupnya, dia menerima penglihatan yang membuatnya berbalik. Setelah itu, dia benar-benar berubah dan berusaha hidup dalam kemiskinan dalam pelayanan kepada Tuhan.
Fransiskus pergi berziarah ke Roma dan bergabung dengan para pengemis meminta sedekah di Basilika Santo Petrus. Suatu hari setelah kembali ke Assisi, dia sedang berdoa di sebuah kapel yang rusak, ketika dia menerima penglihatan di mana Kristus menyuruh dia untuk memperbaiki gerejanya. Fransiskus mengartikan ini sebagai gereja tempat dia berada saat ini, Santo Damiano.
Dia kemudian keluar dan menjual beberapa barang ayahnya untuk diberikan uangnya kepada pendeta. Namun sang pendeta menolak uang tersebut karena uang tersebut diperoleh secara haram. Fransiskus melemparkan uang itu ke tanah di depan pendeta, dan sebelum dia kembali ke rumah, ayahnya mengetahui apa yang telah terjadi.
Mengetahui bahwa jika dia kembali ke rumah, dia akan terkena murka ayahnya, Francis bersembunyi di sebuah gua selama sekitar satu bulan sebelum kembali ke rumah. Kemarahan ayahnya tidak kunjung reda, dan ketika Francis kembali ke rumah, ayahnya memukulinya dan menguncinya di gudang.
Setelah dibebaskan oleh ibunya, Fransiskus mencari perlindungan di Gereja Saint Damiano, gereja yang sama di mana pendetanya menolak uangnya. Namun, ayah Fransiskus telah mengambil tindakan hukum terhadap putranya, dan warisan Fransiskus dicabut. Sebagai pembalasan, Fransiskus meninggalkan ayahnya. Menurut legenda, dia telanjang bulat di gereja ketika dia melakukan hal ini, dan pendeta menutupinya dengan jubahnya sendiri.
Selama dua tahun berikutnya, dia menjadi seorang yang bertobat dan menghabiskan sebagian besar waktunya mengemis dan membangun kembali gereja-gereja dan kapel-kapel bobrok di sekitar Assisi. Ketika dia tidak sedang membangun kembali tempat ibadah, Fransiskus merawat para penderita kusta.
Suatu pagi, sekitar 1208, dengan mengenakan pakaian seorang petani miskin, Fransiskus mulai berkhotbah. Untuk melakukan hal tersebut diperlukan izin, sehingga Fransiskus, yang tidak memiliki izin, berisiko ditangkap.
Meski begitu, pihak berwenang membiarkannya begitu saja. Dia mengkhotbahkan perdamaian dan kasih persaudaraan, melakukan perjalanan ke pedesaan dan mencapai pegunungan Umbria.
Pada 1209, dengan 11 pengikutnya, ia melakukan perjalanan ke Roma untuk meminta izin dari Paus Innosensius III untuk memulai sebuah ordo keagamaan baru. Di Roma, ia bertemu dengan Giovanni di San Paolo, Kardinal Uskup Sabina, bapa pengakuan Paus Innosensius III, yang bersimpati pada perjuangan Fransiskus dan memutuskan akan mewakilinya di hadapan Paus. Pada 16 April 1210, Paus Innosensius III secara resmi mendukung para biarawan keliling, dan lahirlah Ordo Fransiskan.
Ordo ini berkembang pesat dan menarik perhatian wanita juga, dan Ordo Fransiskan Kedua, yang juga dikenal sebagai Klaris Miskin, dibentuk sebagai ordo biarawati. Ordo Fransiskan Ketiga juga dibentuk, juga dikenal sebagai Ordo Fransiskan Sekuler, yang mengizinkan para pengikutnya untuk menikah. Ordo ketiga ini sangat sukses dan memulai pertumbuhan besar pengikut Fransiskan di luar Italia, di mana Fransiskus melihat takdirnya.
Berkomitmen untuk menyampaikan pesan perdamaiannya kepada dunia, Fransiskus melakukan perjalanan beberapa kali, tetapi sering mengalami kemalangan. Pada 1212, ia berlayar ke Yerusalem, tetapi kapalnya karam di lepas Pantai Dalmatia. Tahun berikutnya, tujuannya adalah Maroko, namun saat berada di Spanyol, Fransiskus jatuh sakit dan harus kembali.
Baca Juga: Pencegahan Korupsi, Keluarga Berperan Penting
Pada 1219, misinya membawanya ke tengah peperangan. Fransiskus melakukan perjalanan ke Mesir dengan tujuan untuk mempertobatkan Sultan Al-Kamil, keponakan Shalahuddin. Dia bersiap menghadapi kegagalan dan menerima bahwa upaya tersebut mungkin berakhir dengan kematiannya sebagai martir.
Setelah serangan berdarah Kristen di Damietta, Tentara Salib dan Muslim menyetujui gencatan senjata singkat. Pada masa ini, Fransiskus dan rekan seperjalanannya, Friar Illuminatus dari Arce, melintasi garis batas Muslim dan diterima oleh Sultan. Menurut catatan Kristen, ia diterima dengan baik, dan meskipun Sultan tidak tergerak untuk pindah agama, Fransiskus dan Illuminatus diizinkan untuk berkhotbah kepada umat Islam, yang juga memperlakukan tamu mereka dengan hormat.
Karena misi damai Fransiskus dan Illuminatus, ordo Fransiskan diizinkan untuk mendirikan dirinya di Tanah Suci dan telah hadir di sana sejak saat itu.
Fransiskus kemudian kembali ke Italia di tengah lonjakan popularitas Ordo Fransiskan. Organisasi ini telah menarik banyak anggota dari seluruh Eropa dan akibatnya menjadi sulit untuk dikelola. Pada 1220, Fransiskus menyerahkan kendali manajemen kepada Bruder Peter Catani. Peter meninggal 5 bulan kemudian dan digantikan oleh Bruder Elias.
Fransiskus menarik diri dari urusan eksternal ordo dan fokus pada perjalanan dan khotbah.
Pada 1224, ketika menjalankan puasa selama 40 hari sebagai persiapan untuk Michaelmas, Fransiskus mendapat penglihatan di mana dia melihat Seraph, malaikat bersayap enam, yang memberinya luka-luka Kristus. Stigmata yang paling menonjol adalah luka di tangannya.
Dia juga mulai menderita trachoma, infeksi bakteri yang menyakitkan pada mata. Beberapa ahli juga percaya bahwa stigmata yang dialami Fransiskus mungkin merupakan tanda-tanda penyakit kusta, dan hal ini masuk akal, mengingat ia menghabiskan banyak waktu untuk merawat penderita kusta.
Dia menemui banyak dokter di banyak kota, tetapi penyakitnya tidak ada obatnya, dan pada tanggal 3 Oktober 1226, dia meninggal saat menyanyikan Mazmur 141.
Pada 1228, Paus Gregorius IX menyatakan Fransiskus sebagai orang suci, dan keesokan harinya, ia meletakkan batu pertama untuk pembangunan Basilika Santo Fransiskus di Kota Assisi.
Fransiskus adalah seorang pria berdedikasi yang memahami ajaran Kristus dan gaya hidup asketis yang menyertainya. Alih-alih mengkhotbahkan api dan belerang, Fransiskus adalah orang yang tenang dan damai. Melalui karyanya inilah Fransiskan menjadi sarana penting dialog antara umat Islam dan Tentara Salib, sehingga mencapai perdamaian di Tanah Suci.
Santo Fransiskus juga merupakan sosok yang penuh kasih sayang. Karyanya terutama menangani orang miskin dan orang sakit. Dia berdedikasi untuk membantu meringankan penderitaan. Menurut legenda, konon ia pernah memeluk dan mencium seorang penderita kusta.
Santo Fransiskus dari Assisi juga dikenal sebagai penemu Kandang Natal. Versinya pada 1220 adalah versi live-action yang melibatkan hewan sungguhan. Faktanya, kecintaannya terhadap hewan dan rasa hormat terhadap lingkunganlah yang memberinya banyak cinta dan penghormatan di era modern. Dalam cerita rakyat dan legenda, Fransiskus konon berkhotbah kepada burung dan berteman dengan serigala yang meneror ternak di sekitar Kota Gubbio.
Fransiskus memandang alam sebagai ciptaan Tuhan dan sangat menjaganya. Pada 1979, Paus Yohanes Paulus II menyatakan Santo Fransiskus sebagai santo pelindung ekologi.
Begitu besarnya kecintaan terhadap Santo Fransiskus dari Assisi sehingga ia dirayakan di luar agama Katolik, dan ordo Fransiskan ada dalam denominasi Protestan.
Hari raya Santo Fransiskus dari Assisi diperingati pada 4 Oktober. Dia adalah seorang pria luar biasa yang menjalani kehidupan luar biasa. Sebagai manusia yang benar-benar baik, dia mengatasi setan internal dan eksternal dan membawa pesan cinta, rasa hormat, dan kasih sayang ke dunia yang penuh dengan kesedihan dan kesengsaraan. (ote)
Editor : Miftahul Khair