APA itu hewan? Sebuah istilah yang tentu sangat popular. Kamus Besar Bahasa Indonesia hanya mengartikan hewan dengan binatang. Namun seperti apa definisinya, tentu menarik untuk diulas bertepatan dengan Hari Hewan Sedunia (World Animals Day) yang jatuh pada hari ini, 4 Oktober.
Situs Britannica menjelaskan bahwa yang dimaksud dengan hewan (kerajaan Animalia), merupakan salah satu kelompok organisme eukariotik multiseluler (yaitu, berbeda dari bakteri, asam deoksiribonukleatnya, atau DNA, terkandung dalam inti yang terikat membran).
Mereka diperkirakan berevolusi secara independen dari eukariota uniseluler. Hewan berbeda dari anggota dua kingdom eukariota multiseluler lainnya, tumbuhan (Plantae) dan jamur (Mycota), dalam variasi mendasar dalam morfologi dan fisiologi.
Hal ini sebagian besar disebabkan karena hewan telah mengembangkan otot dan mobilitas, suatu karakteristik yang merangsang perkembangan lebih lanjut jaringan dan sistem organ.
Dalam hal ukuran, hewan di darat kalah dengan tumbuhan, yang dedaunannya sering mereka sembunyikan. Sebaliknya, alga fotosintetik, yang memberi makan di lautan terbuka, biasanya terlalu kecil untuk dilihat, namun hewan laut berukuran sebesar ikan paus.
Keanekaragaman bentuk, berbeda dengan ukuran, hanya berdampak kecil pada kesadaran manusia akan kehidupan sehingga kurang diperhatikan. Namun demikian, hewan mewakili tiga perempat atau lebih spesies di Bumi, suatu keanekaragaman yang mencerminkan fleksibilitas dalam mencari makan, bertahan, dan bereproduksi yang memberikan mereka mobilitas. Hewan mengikuti hampir semua cara hidup yang diketahui yang telah dijelaskan pada makhluk di Bumi.
Hewan bergerak untuk mencari makanan, pasangan, atau berlindung dari pemangsa, dan gerakan ini menarik perhatian dan minat, terutama karena perilaku beberapa makhluk tidak jauh berbeda dengan perilaku manusia. Selain karena rasa ingin tahu yang sederhana, manusia mempelajari hewan untuk mempelajari diri mereka sendiri, yang merupakan produk terbaru dari evolusi hewan.
Hewan berevolusi dari eukariota uniseluler. Kehadiran membran inti pada eukariota memungkinkan pemisahan dua fase sintesis protein: transkripsi (penyalinan) asam deoksiribonukleat (DNA) dalam nukleus dan translasi (penguraian kode) pesan menjadi protein di sitoplasma.
Dibandingkan dengan struktur sel bakteri, hal ini memberikan kontrol yang lebih besar terhadap protein mana yang diproduksi. Pengendalian seperti ini memungkinkan terjadinya spesialisasi sel, masing-masing sel mempunyai DNA yang identik, tetapi mempunyai kemampuan untuk mengendalikan dengan baik gen mana yang berhasil mengirimkan salinannya ke dalam sitoplasma.
Jaringan dan organ dengan demikian dapat berevolusi. Dinding sel semirigid yang ditemukan pada tumbuhan dan jamur, yang membatasi bentuk dan keragaman jenis sel, tidak ada pada hewan. Jika mereka ada, sel-sel saraf dan otot, titik fokus mobilitas hewan, tidak akan mungkin terjadi.
Ciri khas anggota dunia hewan adalah adanya otot dan mobilitas yang mereka miliki. Mobilitas mempunyai pengaruh penting terhadap cara suatu organisme memperoleh nutrisi untuk pertumbuhan dan reproduksi.
Hewan biasanya bergerak, dengan satu atau lain cara, untuk memakan organisme hidup lainnya, namun beberapa hewan mengonsumsi bahan organik mati atau bahkan berfotosintesis dengan menampung alga simbiosis. Jenis nutrisi tidak begitu menentukan seperti jenis mobilitas dalam membedakan hewan dari dua kingdom multiseluler lainnya.
Beberapa tumbuhan dan jamur memangsa hewan dengan menggunakan gerakan berdasarkan perubahan tekanan turgor di sel-sel kunci, dibandingkan dengan mobilitas berbasis miofilamen yang terlihat pada hewan.
Mobilitas membutuhkan pengembangan indera dan komunikasi internal yang jauh lebih rumit dibandingkan yang ditemukan pada tumbuhan atau jamur. Hal ini juga memerlukan cara pertumbuhan yang berbeda, di mana hewan bertambah besar sebagian besar dengan memperluas seluruh bagian tubuhnya, sedangkan tumbuhan dan jamur sebagian besar memperluas tepi terminalnya.
Semua filum kerajaan hewan, termasuk spons, memiliki kolagen, protein triple helix yang mengikat sel ke dalam jaringan. Sel-sel berdinding tumbuhan dan jamur disatukan oleh molekul lain, seperti pektin.
Karena kolagen tidak ditemukan pada eukariota uniseluler, bahkan pada eukariota yang membentuk koloni, hal ini merupakan salah satu indikasi bahwa hewan muncul dari nenek moyang uniseluler yang sama.
Otot yang membedakan hewan dari tumbuhan atau jamur adalah spesialisasi mikrofilamen aktin dan miosin yang umum pada semua sel eukariotik. Faktanya, spons nenek moyang dalam beberapa hal tidak jauh lebih kompleks dibandingkan kumpulan protozoa yang makan dengan cara yang hampir sama.
Meskipun sistem sensorik dan saraf hewan juga terbuat dari sel-sel yang dimodifikasi dari jenis yang tidak dimiliki tumbuhan dan jamur, mekanisme dasar komunikasi hanyalah spesialisasi sistem kimia yang ditemukan pada protista, tumbuhan, dan jamur. Garis yang memisahkan kontinum evolusi jarang sekali yang tajam.
Mobilitas membatasi hewan untuk mempertahankan bentuk yang kurang lebih sama sepanjang hidup aktifnya. Dengan pertumbuhan, setiap sistem organ cenderung meningkat secara proporsional. Sebaliknya, tumbuhan dan jamur tumbuh melalui perluasan permukaan luarnya, sehingga bentuknya selalu berubah.
Perbedaan mendasar dalam pola pertumbuhan ini mempunyai beberapa konsekuensi menarik. Misalnya, hewan jarang mengorbankan bagian tubuhnya untuk memuaskan selera predatornya (ekor dan anggota badan kadang-kadang merupakan pengecualian), sedangkan tumbuhan dan jamur hampir secara umum melakukan hal tersebut. (ote)
Editor : Miftahul Khair