PONTIANAK POST – Nottingham Forest akan melakoni laga krusial dalam lawatan ke Portugal untuk menghadapi raksasa Porto di Estadio do Dragao pada leg pertama perempat final Liga Europa, Jumat (10/4/2026) dini hari WIB.
Duel ini menjadi pembuktian bagi kedua tim yang memiliki misi kontras, di mana Porto mengincar treble musim ini sementara Forest berjuang menyelamatkan musim mereka yang aneh.
Forest berada dalam situasi unik sekaligus pelik; mereka sedang bertarung hebat di zona degradasi Liga Inggris, namun di sisi lain berpeluang lolos ke Liga Champions musim depan jika berhasil menjuarai Europa League.
Meski berstatus underdog, skuad asuhan Vitor Pereira membawa modal kepercayaan diri tinggi setelah sebelumnya pernah mengalahkan Porto 2-0 di fase grup musim ini.
Baca Juga: Freiburg vs Celta Vigo: Ambisi Brazilians Pecah Telur Lawan Spanyol Demi Sejarah Baru Europa League
Namun, FC Porto asuhan Francesco Farioli bukanlah lawan sembarangan saat bermain di depan pendukung sendiri.
Klub berjuluk Dragoes tersebut menyapu bersih lima kemenangan kandang di Europa League musim ini dan hanya menelan satu kekalahan di Estadio do Dragao sepanjang musim.
Porto sangat berambisi membalas kekalahan di fase grup demi mengamankan tiket semifinal.
Baca Juga: Rekor Pertahanan Solid Braga Jadi Ancaman Serius untuk Real Betis di Liga Europa
Vitor Pereira harus memutar otak lebih keras menyusul daftar panjang pemain absen yang menimpa timnya.
Nama-nama pilar seperti Omari Hutchinson, Chris Wood, hingga Willy Boly dipastikan menepi karena cedera.
Kehilangan paling terasa adalah absennya gelandang andalan, Elliot Anderson, akibat akumulasi kartu kuning.
Padahal, Anderson baru saja menjadi perbincangan panas bursa transfer dengan banderol mencapai £120 juta atau sekitar Rp2,39 triliun (kurs Rp19.958).
"Menggantikan pemain internasional Inggris (Anderson) akan menjadi tugas strategis bagi Pereira," ungkap analisis melalui kanal olahraga global.
Posisi tersebut kemungkinan besar akan diisi oleh Nicolas Dominguez yang akan berduet dengan Ibrahim Sangare di lini tengah untuk meredam agresivitas Porto.
Baca Juga: Forest Kandas di Babak Pertama Liga Europa, Cho Gue-sung Jadi Pahlawan Midtjylland
Harapan utama Forest kini bertumpu pada pundak Igor Jesus, sang pencetak gol terbanyak sementara di Europa League musim ini.
Ketajaman pemain asal Brasil ini diharapkan mampu merobek pertahanan Porto yang dikawal duet Jan Bednarek dan Jakub Kiwior.
Jika Forest mampu mencuri gol tandang, beban mereka di leg kedua akan jauh lebih ringan dan memungkinkan tim tetap fokus pada pertarungan di kompetisi domestik.
Baca Juga: Real Sociedad vs Manchester United, Liga Europa Jadi Peluang Terakhir The Red Devils Selamatkan Muka
Di kubu tuan rumah, Porto juga kehilangan beberapa nama kunci seperti Samu Omorodion dan Luuk de Jong.
Farioli diprediksi akan mengandalkan Terem Moffi di lini depan, didukung oleh Borja Sainz yang sedang dalam performa terbaiknya setelah mencatatkan asis dalam dua laga Eropa terakhir.
Porto diprediksi akan mengambil keunggulan tipis 2-1 untuk dibawa ke Inggris pekan depan.(*)
Editor : Budi Miank