PONTIANAK POST - Ipswich Town kembali ke posisi kedua klasemen Championship setelah mencuri hasil imbang dramatis 2-2 lewat penalti kontroversial di menit akhir saat menghadapi Middlesbrough dalam laga penuh tensi di Portman Road.
Hasil ini sekaligus mengguncang peluang Middlesbrough untuk mengamankan tiket promosi otomatis ke Liga Inggris.
Ipswich, klub bek timnas Indonesia Elkan Baggott bermain, sempat tertinggal lebih dulu sebelum akhirnya bangkit, namun laga mencapai klimaks saat wasit Jarred Gillett menunjuk titik putih jelang laga usai.
Baca Juga: Bundesliga Milik Bayern Munich Usai Gilas Stuttgart, Kane Kirim Sinyal Keras ke Ballon d’Or
Penalti diberikan setelah George Hirst dianggap dilanggar Adilson Malanda di kotak terlarang.
Jack Clarke yang menjadi eksekutor sukses menyamakan skor dan menyelamatkan Ipswich dari kekalahan.
Pelatih Ipswich, Kieran McKenna, mengaku heran dengan kontroversi yang muncul terkait keputusan tersebut.
“Saya terkejut ada yang mempertanyakan penalti itu,” ujarnya singkat menanggapi protes kubu lawan usai pertandingan dikutip dari BBC Sport.
Baca Juga: Kalah dari City, Arteta tetap Percaya Diri Arsenal Rebut Juara Liga Inggris
Sejak awal laga, Ipswich tampil agresif dan mendominasi permainan, namun justru Middlesbrough yang lebih dulu mencetak gol melalui David Strelec dari jarak dekat.
Keunggulan itu tak bertahan lama karena Kasey McAteer segera menyamakan kedudukan lewat kerja sama apik dengan Ivan Azon.
Memasuki babak kedua, Middlesbrough tampil lebih tajam dan kembali unggul lewat gol Tommy Conway dari jarak sangat dekat.
Tim tamu bahkan nyaris menambah gol sebelum Ipswich mendapatkan momentum di menit-menit akhir yang berujung penalti kontroversial tersebut.
Hasil imbang ini membuat persaingan papan atas Championship semakin panas, terutama setelah rival lain seperti Millwall dan Southampton juga meraih hasil penting sehari sebelumnya.
Posisi kedua pun masih terbuka lebar bagi sejumlah tim jelang akhir musim.(*)
Editor : Budi Miank