PONTIANAK POST-Laga seru Liga Inggris akan tersaji Rabu (22/4) dini hari nanti WIB. Brighton and Hove Albion akan menjamu Chelsea di Stadion Falmer.
Laga ini diprediksi berjalan ketat karena posisi kedua tim di klasemen hanya terpaut tipis. Chelsea saat ini di posisi enam dengan 48 poin. Sementara tim tuan rumah berada di peringkat sembilan. Hanya selisih satu poin dari The Blues.
Laga ini sangat krusial bagi Chelsea untuk menembus Liga Champions musim depan. Soalnya, jika kalah, maka selisih poin dengan Liverpool yang berada di posisi kelima atau batas terakhir tim yang lolos Liga Champions, akan semakin lebar.
Liverpool saat ini mengemas 55 poin atau selisih tujuh angka. Apesnya lagi, jika Chelsea kalah, posisi mereka bukan tidak mungkin akan terjerembab. Soalnya, selisih poin dengan penghuni peringkat ke-12 yakni Fulham hanya tiga poin.
Baca Juga: Kalah dari City, Arteta tetap Percaya Diri Arsenal Rebut Juara Liga Inggris
Selain sayonara, dengan Liga Champions, kalah berati Chelsea juga siap-siap tidak bermain di kompetisi Eropa lainnya yakni Europa League maupun Conference League.
Menang Harga Mati
Menjelang pertandingan tersebut, pelatih Chelsea Liam Rosenior menegaskan bahwa kemenangan atas Brighton adalah harga mati bagi Chelsea.
"Kami harus menang," ucap Rosenior dikutip dari laman resmi Chelsea. "Hal itu yang dituntut klub ini dan memang seharusnya begitu. Itulah yang diharapkan penggemar."
Liam mengakui, jika saat ini performa timnya sedang jeblok. "Dengan jujur dan penuh hormat, kami belum tampil baik dalam pertandingan-pertandingan terakhir. Ini adalah tanggung jawab saya sebagai pelatih," katanya.
Baca Juga: Gawat! Liverpool Krisis Penjaga Gawang Arungi Sisa Laga Liga Inggris
Brighton Lebih Diunggulkan
Jelang pertandingan, kondisi serta performa Brighton sedikit lebih diunggulkan. Pasalnya, tim berjuluk The Seagulls ini sedang percaya diri setelah melalui rangkaian hasil positif dalam beberapa pekan terakhir.
Di pertandingan terakhir, di kandang lawan, Brighton berhasi menahan imbang Tottenham Hotspur 2-2. Hasil itu memperpanjang catatan apik mereka yang tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir di liga.
Sementara Chelsea, keok di kandang sendiri melawan Manchester United dengan skor 1-1. Hasil tersebut sekaligus memperpanjang tren negatif Chelsea yang telah menelan empat kekalahan beruntun di Premier League.
Jika melihat rekor pertemuan kedua tim, Brighton justru memiliki catatan yang cukup baik. Mereka mampu memenangkan tiga pertemuan terakhir melawan Chelsea di berbagai ajang. Fakta ini tentu menjadi modal penting bagi tuan rumah untuk kembali meraih hasil positif.
Baca Juga: Kata Pep Guardiola Usai City Gilas Arsenal 2-1: Kami Tak Ingin Kehilangan Fokus!
Melihat kondisi kedua tim saat ini, Brighton memiliki peluang lebih besar untuk meraih tiga poin. Namun, Chelsea tetap tidak bisa dianggap remeh, terutama jika mereka mampu bangkit dan menunjukkan kualitas terbaiknya. (*)