PONTIANAK POST - Pep Guardiola memastikan Rodri belum dimainkan saat Manchester City menghadapi Southampton pada semifinal Piala FA di Wembley, Sabtu (25/4), demi menghindari risiko cedera yang lebih besar.
Gelandang asal Spanyol itu sebelumnya mengalami masalah pangkal paha saat City menang 2-1 atas Arsenal dan juga absen melawan Burnley.
Guardiola menegaskan keputusan menahan Rodri diambil karena pentingnya sang pemain dalam fase penentuan akhir musim.
“Dia lebih baik, tetapi kami tidak ingin mengambil risiko,” ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub.
Baca Juga: Semifinal Piala FA: Manchester City Bidik Final Kedua, Southampton Siap Ganggu Dominasi Guardiola
“Jika dia cedera, kami bisa kehilangannya untuk tiga pertandingan berikutnya dan dia sangat penting,” lanjutnya.
Keputusan itu menegaskan kehati-hatian City menjaga fondasi tim di tengah tekanan memburu trofi domestik.
Di balik aspek taktik, keputusan menepi sementara Rodri juga menunjukkan bagaimana beban fisik pemain menjadi perhatian serius dalam jadwal padat.
Guardiola menegaskan City tidak akan memandang remeh Southampton yang datang dengan kepercayaan diri tinggi.
Baca Juga: Arsenal Kejar Puncak Lagi, Newcastle Uji Mental Perebutan Gelar
“Mereka menyingkirkan Fulham dan Arsenal, itu berbicara sendiri,” katanya.
Menurut Guardiola, semifinal ini menjadi peluang besar menuju final, tetapi hanya bisa diraih jika City menjaga fokus penuh selama 90 menit atau lebih.
Rotasi Pemain
Rotasi juga masih dipertimbangkan, meski Guardiola mengisyaratkan perubahan besar belum tentu dilakukan mengingat pentingnya laga.
Untuk posisi penjaga gawang, Guardiola memastikan James Trafford tetap dipercaya tampil di Piala FA.
Baca Juga: Italia Bidik Guardiola, Pep Buka Peluang Tinggalkan Manchester City
“James,” jawab Guardiola tegas saat ditanya siapa yang akan bermain di bawah mistar.
Ia menyebut Trafford menjadi figur penting dalam perjalanan City di kompetisi piala musim ini.
Sorotan juga mengarah pada John Stones yang mulai kembali setelah beberapa kali cedera, meski persaingan di lini belakang membuat Guardiola belum memberi jaminan starter.
“Ketika dia mencapai levelnya, dia adalah bek tengah top,” kata Guardiola.
Baca Juga: Empat Prioritas Transfer Manchester United, Lini Tengah Jadi Fokus Utama
Bagi City, duel melawan Southampton bukan hanya soal lolos ke final, tetapi juga mengelola tenaga, kepercayaan, dan momentum dalam pekan-pekan penentu musim. (*)
Editor : Efprizan