PONTIANAK POST - Spekulasi masa depan Ao Tanaka menguat setelah Manchester United disebut masuk dalam daftar peminat. Tetapi mantan pemain Leeds Dominic Matteo meminta gelandang Jepang itu bertahan di Elland Road.
Tanaka menjadi salah satu sorotan sejak tampil impresif membawa Leeds promosi ke Premier League setelah direkrut murah dari Fortuna Dusseldorf.
Namun musim keduanya berjalan lebih sulit, dengan menit bermain berkurang dan persaingan lini tengah membuat posisinya kerap terancam.
Situasi itu memicu rumor kepindahan, dengan Manchester United, Newcastle, dan Everton dikabarkan memantau perkembangan pemain tim nasional Jepang berusia 27 tahun tersebut.
Baca Juga: Empat Prioritas Transfer Manchester United, Lini Tengah Jadi Fokus Utama
Di tengah spekulasi itu, Matteo menilai pindah belum tentu menjadi jalan terbaik bagi karier Tanaka.
“Tidak ada yang dijamin akan bermain,” kata Matteo dikutip dari TEAMtalk.
Menurut dia, persaingan ketat adalah realitas sepak bola elite dan Tanaka justru sedang berada di tempat yang tepat untuk berkembang.
Matteo menilai kebangkitan Tanaka dalam empat laga terakhir seharusnya menjadi momentum untuk kembali merebut tempat utama.
Baca Juga: Barcelona Mundur, Rashford Terancam Kembali Tanpa Tempat di Manchester United
“Namun, sepertinya Tanaka mencoba membuktikan sesuatu melalui penampilannya di pertandingan melawan Manchester United baru-baru ini.”
“Hanya butuh beberapa hasil bagus dan penampilan yang baik untuk berpikir saya suka di sini dan akan berjuang untuk tempat saya,” ujarnya.
Matteo juga menyoroti etos kerja Tanaka yang dikenal berlatih lebih keras dibanding banyak pemain lain, sesuatu yang menurutnya layak dihargai dengan kesabaran, bukan buru-buru hengkang.
Ia bahkan mengingatkan kepindahan ke klub sebesar Manchester United tidak otomatis memberi menit bermain lebih baik.
Baca Juga: Jelang Kepulangan Sancho ke Manchester United: Dortmund Buka Jalan Selamatkan Kariernya
“Kita harus berhati-hati dengan apa yang kita inginkan,” tegas Matteo.
Bagi Leeds, mempertahankan Tanaka bukan hanya soal kedalaman skuad, tetapi menjaga pemain yang masih dipercaya suporter dan dinilai belum mencapai puncak potensinya. (*)
Editor : Efprizan