PONTIANAK POST - Nottingham Forest menghadapi Aston Villa pada leg pertama semifinal Liga Europa di City Ground, Nottinghamshire, dini hari nanti (1/5), WIB di tengah perjuangan mereka menghindari degradasi di Liga Inggris.
Forest saat ini berada dalam tekanan ganda karena harus mengamankan posisi di Premier League sekaligus menjaga peluang meraih gelar Eropa.
Tim berjuluk The Tricky Trees itu hanya berjarak tiga laga menuju trofi Liga Europa yang sekaligus membuka jalan ke Liga Champions musim depan.
Tekad Main di Liga Champions
Pelatih Forest Vitor Pereira mengatakan bahwa empat laga tersisa di Premier League dan semifinal Liga Europa menuntut anak asuhnya konsisten bermain bagus.
Baca Juga: Liverpool Pastikan Mo Salah Hanya Cedera Ringan, Kembali Sebelum Akhir Musim
”Kami harus bermain dalam level Liga Champions untuk membuktikan bahwa kami layak menyudahi musim ini dengan manis,’’ ucap Pereira seperti dilansir dari Nottingham Post.
”Kami harus memiliki mental dan taktik yang kuat karena kami bersaing ketat melawan tim-tim yang sangat kuat,’’ imbuh pelatih keempat Forest musim ini setelah Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou, dan Sean Dyche tersebut.
The Villans Sulit Menang
Di sisi lain, pelatih Villa Unai Emery mewaspadai performa Forest yang sedang meningkat.
Villa memiliki catatan buruk di kandang Forest dengan tujuh laga tanpa kemenangan, terdiri dari lima hasil imbang dan dua kekalahan.
Baca Juga: Kontroversi VAR Warnai Hasil Imbang Atletico Madrid vs Arsenal 1-1
’’Aku tahu betapa sulitnya memenangi ajang Eropa. Apalagi melawan Forest yang punya sejarah bagus di Eropa” ucap Emery yang telah mengoleksi empat gelar juara Liga Europa tersebut kepada BBC.
Pertandingan ini juga menjadi panggung bagi duel lini depan antara Igor Jesus dan Ollie Watkins yang sama-sama diandalkan mencetak gol.
Bagi Jesus, ini menjadi pengalaman penting setelah sebelumnya tampil impresif di kompetisi Amerika Selatan, sementara Watkins berupaya menebus kegagalan membawa Villa ke final Eropa pada musim sebelumnya.
Baca Juga: Transfer Senesi ke Tottenham Terancam Jika Spurs Terdegradasi
Di tengah tekanan dan harapan, para pemain kedua tim tidak hanya membawa target kemenangan, tetapi juga beban emosional untuk membuktikan diri di panggung besar Eropa. (*)
Perkiraan Pemain:
NOTTINGHAM FOREST (4-2-3-1): 27-Ortega (g); 34-Aina, 31-Milenkovic, 4-Morato, 3-Williams; 6-Sangare, 8-Anderson; 21-Hutchinson, 10-Gibbs-White (c), 14-Ndoye; 19-Igor Jesus
Pelatih: Vitor Pereira
ASTON VILLA (4-2-3-1): 23-Emi Martinez (g); 2-Cash, 4-Konsa, 14-Pau Torres, 12-Digne; 26-Bogarde, 8-Tielemans; 7-McGinn (c), 27-Rogers, 10-Buendia; 11-Watkins
Pelatih: Unai Emery
Wasit: Joao Pinheiro (Portugal)
Stadion: City Ground, Nottinghamshire
Siaran Langsung: beIN Sports 1/beIN Sports Connect/Vidio pukul 02.00 WIB
Editor : Efprizan