PONTIANAK POST - Crystal Palace menang 3-1 atas Shakhtar Donetsk pada leg pertama semifinal Liga Europa Conference di kandang lawan (1/5).
Palace langsung unggul dalam 21 detik melalui Ismaila Sarr yang memanfaatkan kerja sama cepat dengan Jean-Philippe Mateta, sekaligus mencatatkan salah satu gol tercepat di kompetisi ini.
Keunggulan tersebut memberi dorongan moral bagi tim tamu yang tampil efektif, meski sempat mendapat tekanan dari Shakhtar sepanjang pertandingan.
Shakhtar memperkecil ketertinggalan lewat Oleh Ocheretko yang memanfaatkan situasi bola mati, setelah tim tuan rumah memenangkan duel udara di kotak penalti.
Baca Juga: Penalti Chris Wood Bawa Forest Tekuk Villa di Semifinal Liga Europa
Tekanan meningkat ketika Shakhtar mulai menguasai permainan, memaksa Palace bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat.
Strategi itu membuahkan hasil saat Daichi Kamada mencetak gol kedua, setelah sebelumnya peluang demi peluang sempat digagalkan kiper Dmytro Riznyk.
Gol ketiga lahir dari skema serangan balik cepat ketika Kamada merebut bola dan mengirim umpan kepada Jorgen Strand Larsen yang menyelesaikannya dengan tenang.
Kemenangan tandang ini menempatkan Palace di posisi unggul menjelang leg kedua di Selhurst Park, sekaligus membuka peluang besar menuju final.
Baca Juga: Duel Raksasa Eropa, AC Milan VS Chelsea di Gelora Bung Karno 8 Agustus 2026
Ancaman Besar dari Bola Mati
Pelatih Oliver Glasner memuji kerja keras timnya yang disiplin menjalankan taktik sepanjang laga.
“Saya sangat senang dengan performa ini, para pemain bekerja keras dan tidak memberi banyak ruang,” ujarnya kepada TNT Sports.
"Mereka merupakan ancaman besar dari bola mati. Di sinilah kami kebobolan, tetapi saya pikir kami juga sama ketika menyerang. Ketika kami menyerang, itu selalu sangat mengancam," ujarnya.
Namun Glasner mengingatkan bahwa perjuangan belum selesai dan timnya harus tampil lebih baik di leg kedua.
"Secara keseluruhan, kami sangat puas dengan penampilan ini, tetapi ini baru langkah pertama. Saya yakin kami harus tampil lebih baik lagi di kandang untuk melaju ke final," kata dia.
Baca Juga: Leao Dibidik Manchester United, Milan Siapkan Sorloth dan Zirkzee
Pulihkan Percaya Diri
Sementara itu, Larsen mengaku golnya penting untuk memulihkan kepercayaan diri setelah sempat mengalami periode sulit.
“Saya terus berusaha, dan mencetak gol di sini memberi perasaan luar biasa, tetapi kami masih harus menyelesaikan pekerjaan di kandang,” katanya kepada TNT Sports.
"Saya butuh itu, saya kurang beruntung di pertandingan terakhir melawan Liverpool, jadi saya merasa kepercayaan diri sedikit menurun, tetapi saya selalu terus berusaha dan ini sulit karena kami memiliki dua pemain bagus yang bersaing untuk satu posisi. Datang ke sini dan mencetak gol adalah perasaan yang luar biasa," tambahnya.
Bagi para pemain Palace, kemenangan ini bukan sekadar hasil, tetapi juga bukti ketahanan mental saat menghadapi tekanan di laga besar Eropa.
Leg kedua akan digelar di Selhurst Park, Jumat (8/5) dini hari pekan depan WIB, dengan Palace berpeluang mengamankan tiket ke final jika mampu menjaga konsistensi permainan. (*)
Editor : Efprizan