PONTIANAK POST - Liverpool menghadapi laga krusial melawan Manchester United di Old Trafford, Minggu (3/5), dengan target menjaga posisi klasemen meski tanpa Mohamed Salah.
Pelatih Liverpool Arne Slot menegaskan setiap laga kini menentukan posisi akhir tim, terutama dalam perburuan tiket Liga Champions setelah peluang juara dipastikan tertutup.
“Saya pikir selalu seperti itu, setiap pertandingan yang Anda mainkan memiliki pengaruh pada posisi liga Anda,” ujar Slot dalam konferensi pers prapertandingan, dikutip dari laman resmi klub, Sabtu (2/5).
Baca Juga: Statistik Panas MU vs Liverpool, Dominasi Tamu Jadi Sorotan
Akui MU Meningkat di Bawah Carrick
Ia menekankan duel melawan Manchester United tetap memiliki bobot lebih karena rivalitas dan dampaknya terhadap klasemen.
“Kami menyadari ini adalah pertandingan yang sangat besar, bukan hanya karena melawan United, tetapi juga untuk lolos ke Liga Champions,” tambahnya.
Slot juga menilai performa Manchester United meningkat di bawah Michael Carrick, terutama dalam hal konsistensi hasil.
“Kami selalu tahu mereka sangat bagus, tetapi sekarang mereka juga menunjukkannya di tabel liga,” katanya.
Baca Juga: Jadwal Tak Biasa, MU vs Liverpool Dimajukan Demi Keamanan
Keterbatasan Skuad
Di tengah keterbatasan skuad akibat cedera, Slot mengakui timnya belum mencapai performa terbaik meski meraih tiga kemenangan beruntun.
“Dari segi kinerja, saya tidak berpikir itu adalah tiga penampilan terbaik kami musim ini,” ujarnya.
Ia menyebut kembalinya beberapa pemain, termasuk Alex Isak, memberi harapan dalam meningkatkan ketajaman lini depan.
Baca Juga: Cunha Kembali Latihan, MU Dapat Suntikan Jelang Hadapi Liverpool
“Memiliki dia tersedia di level atasnya akan meningkatkan kami lebih banyak lagi,” katanya.
Absennya Mohamed Salah menjadi kehilangan besar, namun Slot berharap pemain lain mampu mengisi kekosongan tersebut.
“Mo adalah pencetak gol hebat, tetapi kami memiliki pemain lain yang juga bisa mencetak gol dan itu akan kembali normal,” ucapnya.
Baca Juga: Jelang Laga Krusial MU vs Liverpool, Neville Ragukan Peran Amad
Puji Curtis Jones dan Florian Wirtz
Di sisi lain, Slot memuji fleksibilitas Curtis Jones yang tampil di posisi bek kanan meski bukan posisi aslinya.
“Dia hampir tidak pernah bermain di posisi itu, tetapi melakukannya dengan sangat baik,” katanya.
Slot juga menyoroti perkembangan Florian Wirtz yang dinilainya terus meningkat sejak bergabung dengan Liverpool.
Baca Juga: Casemiro Jadi Senjata Udara Baru Manchester United di Premier League
“Dia sudah menjadi pemain elite sekarang, tetapi dia hanya bisa menjadi lebih baik,” tegasnya.
Dengan tekanan hasil dan keterbatasan pemain, laga ini menjadi ujian mental sekaligus pembuktian kedalaman skuad Liverpool di fase akhir musim. (*)
Editor : Efprizan