PONTIANAK POST - Aston Villa memastikan tiket final Liga Europa setelah menghancurkan Nottingham Forest 4-0 pada leg kedua semifinal di Villa Park, Jumat dini hari WIB, sekaligus membalikkan agregat menjadi 4-1.
Gol Ollie Watkins pada babak pertama langsung menghapus keunggulan Forest dari leg pertama sebelum Emiliano Buendia menggandakan skor lewat penalti pada awal babak kedua.
Kapten tim John McGinn kemudian menutup pesta kemenangan Villa melalui dua gol di penghujung laga yang membuat Nottingham Forest kehilangan perlawanan.
Kemenangan ini membawa tim asuhan Unai Emery melaju ke final Liga Europa dan akan menghadapi Freiburg di Istanbul pada 20 Mei mendatang.
Baca Juga: Luis Enrique Sesumbar PSG Kini Tim Terbaik Eropa Usai Singkirkan Bayern
Watkins Menggila Meski Cedera
Atmosfer Villa Park sejak awal pertandingan menjadi tekanan besar bagi Forest yang datang dengan modal lima kemenangan beruntun dan kepercayaan diri tinggi.
Watkins membuka harapan Villa setelah menyambar umpan Buendia yang lebih dulu melewati dua pemain lawan dengan aksi individu cepat di dalam kotak penalti.
Penyerang timnas Inggris itu tetap tampil agresif meski kepalanya dibalut perban akibat benturan dengan Morato pada awal pertandingan.
Forest sempat mencoba bangkit pada babak kedua setelah pelatih Vitor Pereira memasukkan Ryan Yates untuk menambah daya juang lini tengah.
Baca Juga: Kompany Sebut Keputusan Handball PSG Konyol dan Tak Masuk Akal
Namun, pelanggaran Nikola Milenkovic terhadap Pau Torres yang terdeteksi VAR berujung penalti dan sukses diselesaikan Buendia untuk memperlebar keunggulan Villa.
McGinn yang kembali bermain setelah absen saat kalah dari Tottenham Hotspur di Liga Inggris menjadi penentu kemenangan lewat dua gol yang lahir dari assist Morgan Rogers.
Unai Emery Jadi Sosok Penting
Kemenangan ini sekaligus menjaga peluang Aston Villa meraih trofi pertama mereka dalam 30 tahun terakhir.
Penyerang Aston Villa Ollie Watkins memuji peran besar Unai Emery yang dinilainya menjadi sosok penting di balik kebangkitan tim menuju final Eropa.
Baca Juga: Casemiro dan Pemain MU Desak Carrick Dipermanenkan di Old Trafford
“Tidak ada manajer yang lebih baik untuk mempersiapkan kami menghadapi laga seperti ini dan membawa kami ke final. Rekam jejaknya berbicara sendiri,” kata Watkins kepada TNT Sports.
Watkins menegaskan Villa belum puas meski sudah mencapai final Liga Europa.
“Kami berada dalam posisi bagus, tetapi kami harus pergi ke sana dan menang,” ujarnya.
Baca Juga: Indonesia 1-0 China: Euforia Diredam, Timnas U 17 Fokus Hadapi Qatar yang Mengancam
Ia juga menyoroti respons seluruh pemain setelah kekalahan dari Tottenham di Liga Inggris akhir pekan lalu.
“Semua orang bekerja sangat keras. Sulit menentukan pemain terbaik karena kami tampil luar biasa sebagai tim,” tambahnya. (*)
Editor : Efprizan