PONTIANAK POST – Tim nasional sepak bola Iran bersiap bertolak ke Turkiye pada Senin mendatang. Keberangkatan ini menandai dimulainya persiapan resmi mereka menyambut ajang Piala Dunia 2026.
Langkah skuad ini tetap berlanjut meski dibayangi ketegangan politik dengan Amerika Serikat dan Israel.
Sebagaimana diketahui, turnamen akbar ini akan berlangsung di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Menurut laporan kantor berita IRNA, upacara pelepasan tim digelar pada Rabu malam di Teheran.
Setelah itu, skuad Iran akan berangkat untuk menjalani pemusatan latihan (TC) di Antalya, Turkiye.
Di sana, tim dijadwalkan melakoni dua laga persahabatan, termasuk melawan Gambia pada 29 Mei.
Iran juga berencana menggelar laga uji coba tambahan di Amerika Serikat sebelum turnamen resmi dimulai.
Baca Juga: Timnas Iran Mulai Bersiap Jelang Piala Dunia 2026, Gelar Pemusatan Latihan di Turkiye dan AS
Ketua Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, kini tengah mengupayakan jaminan keamanan dari FIFA.
Hal ini menyusul insiden penolakan masuk pejabat Iran oleh otoritas Kanada pada April lalu.
Taj dan Sekretaris Jenderal Hedayat Mombeini sempat tertahan meski memegang visa yang valid.
FIFA sendiri telah menyatakan penyesalan dan menjanjikan pertemuan terpisah untuk menyelesaikan kendala administratif ini.
Target di Grup G Piala Dunia 2026
Mehdi Taj menegaskan bahwa kehadiran mereka di Amerika Serikat murni untuk kepentingan olahraga profesional.
Ia menyatakan Iran berangkat karena berhasil lolos kualifikasi secara sah.
"Kami tidak punya masalah dengan Amerika Serikat. Tuan rumah kami adalah FIFA, bukan negara tertentu," tegas Taj.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Timnas Iran Targetkan Tiba di Amerika Serikat Lebih Awal
Iran tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Mereka akan membuka laga perdana melawan Selandia Baru di SoFi Stadium, Los Angeles, pada 16 Juni.
Setelah itu, Iran akan menantang Belgia pada 21 Juni di lokasi yang sama. Laga pamungkas fase grup melawan Mesir dijadwalkan berlangsung di Lumen Field, Seattle, pada 26 Juni.
Analis sepak bola, Alikhah, menilai atmosfer politik di Amerika Serikat akan sangat terasa bagi para pemain.
Namun, ia berpendapat tekanan publik justru bisa memicu energi positif dan solidaritas tim.
"Atmosfer yang berat terkadang menciptakan energi dan tekad yang lebih besar bagi sebuah tim," ujar Alikhah.
Baca Juga: Teheran Desak AS Terbitkan Visa Timnas Iran di Piala Dunia 2026
Senada dengan itu, penjaga gawang timnas wanita Iran, Maryam Yektaei, mengakui situasi perang menciptakan lingkungan sulit bagi atlet.
Meski begitu, fokus utama para pemain tetaplah memberikan performa terbaik di lapangan hijau.
Yektaei berharap skuad Iran mampu menjauh dari perang psikologis selama turnamen berlangsung.
Baginya, mewakili negara di pentas dunia adalah tanggung jawab yang melampaui segala bentuk tekanan politik.(*)
Editor : Uray Ronald