PONTIANAK POST - Jepang dipastikan tanpa Kaoru Mitoma pada Piala Dunia 2026 setelah winger Brighton itu dicoret dari skuad akibat cedera hamstring yang dialaminya pekan lalu.
Pelatih Hajime Moriyasu mengatakan tim medis menilai Mitoma sulit pulih sepenuhnya selama turnamen berlangsung.
“Tim medis menilai akan sulit baginya kembali fit selama turnamen,” ujar Moriyasu di Tokyo, dikutip dari ESPN.
Cedera itu menjadi pukulan besar bagi Jepang yang sebelumnya juga kehilangan Takumi Minamino akibat cedera ACL sejak Desember lalu.
Baca Juga: Lukaku Tak Fit, Belgia Pertaruhkan Generasi Emas Terakhir di Piala Dunia
Mitoma selama ini menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di skuad Samurai Biru.
Pemain berusia 29 tahun itu mencetak gol kemenangan saat Jepang mengalahkan Inggris pada Maret lalu.
Mitoma juga tampil menonjol pada Piala Dunia 2022 ketika Jepang mengejutkan Jerman dan Spanyol sebelum disingkirkan Kroasia di babak 16 besar.
Baca Juga: Nasib Timnas Iran Terkatung-katung: Piala Dunia Kurang Sebulan, Visa ke AS Belum Jelas
Takehiro Tomiyasu Kembali
Di tengah absennya Mitoma, Jepang mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya bek Ajax, Takehiro Tomiyasu.
Mantan pemain Arsenal itu terakhir kali memperkuat Jepang pada Juni 2024 sebelum sempat absen panjang dari tim nasional.
Selain Tomiyasu, Jepang tetap mengandalkan sejumlah pemain berpengalaman seperti Wataru Endo, Daichi Kamada, dan Takefusa Kubo untuk menjaga peluang lolos dari Grup F.
Baca Juga: Edin Dzeko Pimpin Bosnia Menuju Piala Dunia 2026 di Usia 40 Tahun
Jepang akan bersaing dengan Belanda, Swedia, dan Tunisia dalam perebutan tiket ke fase gugur.
Moriyasu juga memasukkan sejumlah nama muda di lini depan seperti Keisuke Goto dan Kento Shiogai untuk menambah opsi serangan.
Absennya Mitoma membuat Jepang kehilangan pemain yang kerap menjadi pembeda dalam laga besar, terutama lewat kecepatan dan kreativitas di sisi sayap.
Baca Juga: Resmi! Kosta Barbarouses Dipanggil, Selandia Baru Siap Tantang Belgia di Piala Dunia 2026
Skuad Jepang untuk Piala Dunia 2026:
Goalkeepers: Zion Suzuki, Keisuke Osako, Tomoki Hayakawa.
Defenders: Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junnosuke Suzuki.
Midfielders: Wataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Kaishu Sano, Takefusa Kubo, Yuito Suzuki.
Forwards: Daizen Maeda, Koki Ogawa, Ayase Ueda, Keito Nakamura, Kento Shiogai, Keisuke Goto. (*)
Editor : Efprizan