PONTIANAK POST - Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, menepis spekulasi mengenai kemungkinan pensiunnya Lionel Messi setelah FIFA World Cup 2026.
Scaloni menegaskan kapten Argentina itu akan terus bermain selama masih memiliki keinginan untuk berada di lapangan.
Pernyataan tersebut muncul di tengah persiapan Argentina menghadapi Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Messi, yang kini berusia 38 tahun, diproyeksikan tampil dalam turnamen Piala Dunia keenam sepanjang kariernya.
Baca Juga: Prediksi Grup B Piala Dunia 2026: Swiss Bakal Melaju Mulus, Bosnia Siap Bikin Kejutan Besar
"Dia akan bermain sampai dia menginginkannya karena kita semua sudah tahu siapa dia. Tidak mengejutkan jika dia memainkan Piala Dunia keenamnya," kata Scaloni seperti dikutip dari Diario Ole.
Scaloni menilai motivasi Messi menjadi faktor utama yang membuat sang megabintang tetap mampu bersaing di level tertinggi meski telah meraih hampir seluruh gelar bergengsi di sepak bola.
Menurutnya, peraih delapan Ballon d'Or tersebut masih memiliki dorongan kuat untuk terus berkembang dan memenangkan lebih banyak trofi.
"Dia terus menjadi yang terbaik karena selalu menginginkan lebih dan menunjukkan bahwa dia masih menginginkan lebih," ujar Scaloni.
Saat ini Messi masih menjalani pemulihan cedera hamstring yang dialaminya bersama klub Inter Miami CF.
Pemain berjuluk La Pulga itu dilaporkan mengalami kelelahan otot hamstring kiri sejak 24 Mei 2026.
Meski demikian, laporan ESPN menyebut Messi diperkirakan sudah pulih tepat waktu untuk tampil pada laga perdana Argentina melawan Algeria pada 16 Juni 2026 di Kansas City.
Dalam sesi latihan pertama Argentina di Amerika Serikat, Messi menjalani program latihan terpisah sebagai bagian dari proses pemulihannya.
Scaloni juga menjelaskan bahwa pengelolaan kebugaran Messi dilakukan melalui komunikasi intensif antara tim pelatih dan sang pemain.
Ia menegaskan tidak ada keputusan yang diambil secara sepihak terkait kondisi fisik kapten timnya.
"Setiap keputusan yang kami ambil selalu didiskusikan dengannya. Tidak ada gunanya saya memutuskan sendiri. Saya selalu bertanya bagaimana kondisinya dan kami mencari kesepakatan bersama," kata Scaloni.
Menurut pelatih berusia 48 tahun itu, pengalaman dan pengaruh Messi tetap menjadi aset penting bagi Argentina, bahkan ketika kondisi fisiknya tidak berada pada level terbaik.
Argentina datang ke Piala Dunia 2026 dengan status juara bertahan setelah menjuarai 2022 FIFA World Cup di Qatar.
Selain menghadapi Aljazair, tim Tango juga dijadwalkan bertemu Austria dan Jordan pada fase grup.(*)
Editor : Budi Miank