PONTIANAK POST - Manchester United resmi memperpanjang kontrak kiper senior Tom Heaton selama satu tahun hingga akhir musim 2026/27, mempertahankan sosok berpengalaman yang dinilai penting di ruang ganti meski jarang tampil di lapangan.
Keputusan tersebut diumumkan klub melalui pernyataan resmi pada Kamis (4/6), yang menegaskan bahwa lulusan akademi Manchester United itu tetap menjadi bagian penting skuad sejak kembali ke Old Trafford pada 2021.
Kontrak baru ini membuat Heaton, yang kini berusia 40 tahun, memasuki musim keenamnya setelah kembali memperkuat Setan Merah.
Peran Besar Meski Minim Menit Bermain
Berdasarkan data klub, Heaton hanya mencatatkan tiga penampilan bersama tim utama sejak kembali bergabung.
Baca Juga: West Ham Beri Lampu Hijau, Manchester United Kejar Mateus Fernandes
Meski demikian, Manchester United menilai kontribusinya tidak hanya diukur dari jumlah pertandingan yang dimainkan.
Pengalaman panjang sebagai pemain profesional, termasuk saat memperkuat Burnley dan Aston Villa, menjadikan Heaton salah satu figur senior yang berperan menjaga stabilitas skuad.
Kehadirannya juga dinilai penting dalam membimbing pemain muda dan menjaga standar profesionalisme di lingkungan tim.
Heaton Bangga Tetap Membela Klub Masa Kecil
Heaton mengaku bangga masih mendapat kepercayaan untuk memperkuat klub yang membesarkan namanya.
Baca Juga: Manchester United Kirim Pemandu Bakat untuk Pantau Pierre Kalulu
"Merupakan sebuah kehormatan besar untuk terus mewakili Manchester United," ujar Heaton dalam pernyataan resmi klub.
Menurutnya, semangat dan ambisi yang ada di dalam klub membuat dirinya tetap termotivasi untuk memberikan kontribusi.
"Saya sangat antusias menjalankan peran saya untuk membantu tim terus berkembang dan bersaing memperebutkan gelar-gelar terbesar," tambahnya.
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa perannya kini lebih luas dibanding sekadar menjadi pelapis di bawah mistar.
Baca Juga: Manchester United Siapkan Tawaran 35 Juta Poundsterling untuk Waldemar Anton
Masa Depan Kiper Manchester United Masih Dinamis
Pada musim lalu, Heaton lebih banyak menjadi pelapis bagi Senne Lammens yang tampil sebagai pilihan utama serta Altay Bayindir.
Di tengah situasi tersebut, sektor penjaga gawang Manchester United masih berpotensi mengalami perubahan.
Bayindir terus dikaitkan dengan kemungkinan hengkang ke klub lain, sementara masa depan Andre Onana juga belum menemui kepastian setelah menghabiskan musim lalu sebagai pemain pinjaman di Trabzonspor.
Direktur sepak bola Manchester United, Jason Wilcox, menyebut pengalaman dan kepemimpinan Heaton menjadi alasan utama perpanjangan kontrak tersebut.
Baca Juga: Sepakat! Manchester United Tebus Ederson dari Atalanta Seharga 35 Juta Poundsterling
"Kami sangat senang Tom akan tetap bersama kami selama satu tahun lagi. Semua orang memahami betapa pentingnya kepemimpinan dan profesionalismenya bagi kelompok ini," kata Wilcox dalam pernyataan resmi klub.
Bagi Manchester United, mempertahankan Heaton bukan sekadar mempertahankan seorang kiper cadangan, melainkan menjaga sosok senior yang menjadi penghubung pengalaman, budaya klub, dan perkembangan generasi baru pemain Setan Merah. (*)
Editor : Efprizan