PONTIANAK POST - Mathew Baker mencatat sejarah baru bersama Timnas Indonesia setelah menjalani debut senior pada usia 17 tahun 23 hari saat Garuda mengalahkan Oman 3-0 dalam FIFA Match Day di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (5/6).
Pemain milik Melbourne City itu masuk pada menit ke-80 menggantikan kapten tim Rizky Ridho dan resmi menjadi pemain termuda yang tampil bersama tim nasional Indonesia.
Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengaku bangga melihat pemain muda tersebut mendapat kesempatan menjalani laga pertamanya di level senior.
"Dia memang layak mendapatkan kesempatan bermain itu dan saya bangga. Ini adalah momen yang membanggakan," kata Herdman dalam konferensi pers usai pertandingan seperti dikutip ANTARA.
Baca Juga: Emil Audero Jadi Kunci, Indonesia Akhiri Penantian 38 Tahun atas Oman
"Sekarang dia menjadi pemain termuda dalam sejarah Indonesia yang tampil di lapangan bersama tim nasional," lanjut pelatih asal Inggris tersebut.
Herdman Percepat Jam Terbang Pemain Muda
Herdman menegaskan pemberian kesempatan kepada Baker merupakan bagian dari upaya mempercepat perkembangan pemain muda potensial Indonesia.
Menurut dia, pengalaman bermain di tim nasional senior dapat membantu pemain muda beradaptasi lebih cepat dengan tuntutan sepak bola level tertinggi.
Ia menilai semakin dini pemain mendapat kesempatan di level internasional, semakin besar peluang mereka berkembang menjadi pemain elite.
Baca Juga: Indonesia Hajar Oman 3-0, Kutukan 38 Tahun Berakhir
"Semakin muda mereka mendapatkan pengalaman bersama tim nasional, semakin besar peluang mereka naik ke level sepak bola profesional berikutnya," ujarnya.
Belajar dari Kevin Diks dan Jonathan David
Herdman mencontohkan sejumlah pemain yang berkembang pesat setelah mendapat kepercayaan sejak usia muda.
Ia menyebut Kevin Diks yang memulai karier profesional pada usia 17 tahun dan kini berkiprah di Bundesliga Jerman bersama Borussia Moenchengladbach.
Selain itu, Herdman juga mengingat pengalaman saat menangani Timnas Kanada dengan memberi kesempatan kepada Jonathan David dan Liam Millar ketika masih berusia 18 tahun.
Baca Juga: Rayhan Hannan Curi Perhatian John Herdman Jelang FIFA Matchday 2026
Jonathan David kini menjadi salah satu penyerang utama Kanada dengan catatan puluhan penampilan internasional dan bermain di level tertinggi Eropa.
Sementara Liam Millar berkembang menjadi pemain berpengalaman yang turut berkontribusi dalam perjalanan kariernya di kompetisi Inggris.
Harapan Baru untuk Generasi Muda Garuda
Debut Baker menjadi sinyal kuat bahwa Timnas Indonesia mulai membuka ruang lebih besar bagi pemain muda untuk bersaing di level senior.
Kehadiran pemain berusia 17 tahun di tengah skuad utama menunjukkan jalur pembinaan menuju tim nasional semakin terbuka bagi talenta muda Indonesia.
Baca Juga: John Herdman Ungkap Alasan Undang Mitchell Baker dan Luke Vickery ke TC Timnas Indonesia
Bagi Baker, debut di hadapan puluhan ribu suporter di SUGBK menjadi langkah awal dalam perjalanan panjangnya bersama Garuda.
Kemenangan atas Oman membuat momen bersejarah tersebut terasa semakin spesial karena terjadi saat Indonesia mengakhiri penantian 38 tahun tanpa kemenangan atas tim asal Timur Tengah itu. (*)
Editor : Efprizan