PONTIANAK POST - Timnas Cape Verde resmi menorehkan babak baru dalam sejarah sepak bolanya setelah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya.
Negara kepulauan kecil di Afrika Barat itu sukses menembus putaran final usai tampil konsisten sepanjang kualifikasi dan mengungguli sejumlah kekuatan tradisional benua Afrika.
Cape Verde mengunci status juara grup pada Oktober 2025 setelah mengoleksi tujuh kemenangan dari 10 pertandingan.
Baca Juga: Skuad Tunisia: Sapu Bersih Kualifikasi Tanpa Kebobolan, Siap Ukir Sejarah di Piala Dunia 2026
Tim berjuluk Blue Sharks tersebut finis empat poin di atas Kamerun dan mencatat pencapaian terbesar sejak federasi sepak bola negara itu berdiri.
Tim berjuluk Blue Sharks kini bersiap menjalani debut di panggung sepak bola terbesar dunia dengan mengandalkan kekompakan tim, disiplin taktik, dan pemain-pemain diaspora yang tersebar di berbagai liga Eropa.
Pelatih Pedro "Bubista" Brito menegaskan timnya tidak akan mengubah identitas permainan saat tampil di Amerika Utara.
"Kami akan menghadapi tim-tim kelas dunia, tetapi filosofi kami tetap jelas," ujar Bubista seperti dikutip dari BBC Sport.
Baca Juga: Emil Audero atau Maarten Paes? Dilema John Herdman di Bawah Mistar Gawang Timnas Indonesia
Dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026, Cape Verde memainkan formasi 4-2-3-1 dengan mengandalkan serangan langsung dan transisi cepat.
Penyerang kelahiran Rotterdam, Dailon Livramento, menjadi salah satu sosok penting setelah mencetak sejumlah gol krusial selama fase kualifikasi.
Selain Livramento, gelandang serang Jamiro Monteiro menjadi motor kreativitas tim.
Sementara bek tengah Logan Costa yang bermain untuk klub Spanyol, Villarreal CF, menjadi satu-satunya pemain Cape Verde yang berkompetisi di salah satu dari lima liga top Eropa.
Direktur teknik federasi sepak bola Cape Verde menyebut keberhasilan ini tidak lepas dari strategi jangka panjang dalam merekrut pemain keturunan yang lahir di luar negeri.
Lebih dari separuh skuad Piala Dunia 2026 berasal dari komunitas diaspora Cape Verde di Belanda, Portugal, Prancis, dan Irlandia.(*)
Editor : Budi Miank