PONTIANAK POST - Timnas Norwegia resmi mengakhiri penantian panjang selama 28 tahun untuk kembali tampil di Piala Dunia setelah menyapu bersih seluruh pertandingan kualifikasi menuju edisi 2026.
Performa sempurna tersebut mengantarkan tim Skandinavia itu ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dengan status sebagai salah satu kekuatan baru yang patut diperhitungkan.
Kebangkitan Norwegia tidak lepas dari kontribusi dua bintang utamanya, Erling Haaland dan Martin Odegaard, yang menjadi motor permainan sepanjang fase kualifikasi.
Kombinasi ketajaman lini depan dan kreativitas lini tengah membuat Norwegia mencatat delapan kemenangan dari delapan laga dan tampil sebagai salah satu tim Eropa paling impresif.
Norwegia mencetak 37 gol sepanjang kualifikasi, terbanyak di Eropa, dengan Haaland menyumbang 16 gol dan menjadi pencetak gol terbanyak di seluruh zona kualifikasi Piala Dunia 2026.
Menurut laporan BBC Sport yang terbit pada 5 Juni 2026, Norwegia datang dengan generasi pemain yang dijuluki sebagai "Golden Generation".
Selain Haaland dan Odegaard, mereka juga diperkuat Alexander Sorloth, Antonio Nusa, hingga Julian Ryerson yang menjadi tulang punggung tim sepanjang fase kualifikasi.
Baca Juga: Usai Debut Timnas Senior, Mathew Baker Tantang Australia di Semifinal Piala AFF U-19 2026
"Kualitas yang kami miliki membuat kami percaya diri untuk menerapkan pendekatan yang lebih menyerang bahkan melawan negara-negara yang secara tradisional lebih kuat," kata Stale Solbakken, pelatih Timnas Norwegia, menjelang Piala Dunia 2026.
Norwegia tampil dominan sepanjang kualifikasi dengan mengalahkan Italia dua kali, termasuk kemenangan telak 4-1 di San Siro pada laga terakhir.
Catatan delapan kemenangan dari delapan pertandingan membuat mereka menjadi salah satu dari sedikit tim Eropa yang mampu menyapu bersih seluruh laga kualifikasi.
Martin Odegaard menjadi motor kreativitas tim. Kapten Arsenal itu mencatat tujuh assist meski hanya tampil dalam lima pertandingan kualifikasi.
Sementara Antonio Nusa menunjukkan kualitas individu tinggi dengan 27 dribel sukses, terbanyak kedua di Eropa setelah Jeremy Doku.
Haaland menjadi pusat perhatian berkat produktivitasnya yang luar biasa. Striker Manchester City tersebut mencetak rata-rata satu gol setiap 44 menit selama kualifikasi.(*)
Editor : Budi Miank