PONTIANAK POST - Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, memastikan Bukayo Saka sedang dipersiapkan secara khusus agar mencapai kondisi terbaik saat Inggris menghadapi Kroasia pada laga pembuka Piala Dunia 2026, setelah sebelumnya absen dalam uji coba melawan Selandia Baru.
Saka tidak dimainkan dalam pertandingan uji coba yang berlangsung pada 7 Juni lalu karena tim pelatih ingin mengelola kebugarannya setelah menjalani musim yang sangat padat bersama Arsenal.
Pemain berusia 24 tahun itu baru saja menyelesaikan musim panjang yang mencakup perjuangan Arsenal dalam perburuan gelar Premier League dan penampilan di final Liga Champions pada 30 Mei lalu.
Tuchel Pilih Berhati-hati
Menurut Tuchel, keputusan mengistirahatkan Saka dilakukan demi mencegah risiko cedera yang dapat mengganggu persiapannya menghadapi turnamen terbesar sepak bola dunia.
"Kami harus berhati-hati dengan Bukayo yang mengalami cedera saat pemusatan latihan pada Maret lalu dan membawanya hingga ke kompetisi klub," kata Tuchel seperti dikutip dari England Football.
Meski demikian, Tuchel memuji profesionalisme Saka dalam menjaga kondisi fisiknya selama menjalani jadwal pertandingan yang padat.
"Dia membuat dirinya siap. Ini sangat brilian, dia menjaga kondisinya dengan baik di sela-sela pertandingan," ujar pelatih asal Jerman tersebut.
Target Tampil Prima Lawan Kroasia
Tim pelatih Inggris kini terus menjalankan program kebugaran untuk memastikan Saka berada dalam kondisi puncak saat menghadapi Kroasia pada 18 Juni mendatang.
Baca Juga: Meski Mandul, Deschamps Tetap Percaya Mbappe Jadi Striker Utama Prancis di Piala Dunia 2026
Tuchel optimistis proses pemulihan dan peningkatan kebugaran sang pemain berjalan sesuai rencana.
"Kami membangun kondisinya dan proses itu terus berlanjut sampai sekarang," katanya.
Bagi Inggris, kehadiran Saka menjadi faktor penting karena pemain sayap tersebut merupakan salah satu andalan dalam skema permainan Tuchel menjelang turnamen.
Pemain Arsenal Lainnya Siap Tempur
Tuchel mengungkapkan hanya Saka yang memerlukan perhatian khusus dari empat pemain Arsenal yang datang terlambat ke pemusatan latihan Inggris di Florida.
Baca Juga: Ronaldo Fokus Piala Dunia, Belum Pikirkan Pensiun dari Portugal
Tiga pemain lainnya, yakni Declan Rice, Eberechi Eze, dan Noni Madueke, berada dalam kondisi fisik yang sangat baik.
"Tidak ada yang butuh istirahat, semua siap. Itu kabar baik," ujar Tuchel.
Menurut dia, ketiga pemain tersebut mampu melewati musim yang panjang tanpa mengalami masalah cedera yang berarti.
"Noni sudah 100 persen siap, Declan 100 persen siap, dan Ebs juga dalam kondisi yang baik," tuturnya.
Kondisi tersebut menjadi kabar positif bagi Inggris yang berambisi mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil maksimal saat menghadapi Kroasia. (*)
Editor : Efprizan