PONTIANAK POST - Belanda gagal mengamankan kemenangan pada laga pembuka Grup F Piala Dunia 2026 setelah ditahan Jepang 2-2 di Arlington, Texas, Senin (15/6) dini hari WIB, sementara pelatih Ronald Koeman tetap membela keputusan taktik dan pergantian pemain yang diambilnya sepanjang pertandingan.
Kapten Belanda, Virgil van Dijk, dan Crysencio Summerville sempat dua kali membawa timnya unggul, tetapi Jepang selalu mampu menyamakan kedudukan hingga gol Daichi Kamada pada menit ke-89 memaksa kedua tim berbagi poin.
Koeman Tolak Salahkan Pergantian Pemain
Belanda membuka keunggulan melalui sundulan Van Dijk memanfaatkan umpan Ryan Gravenberch pada awal babak kedua.
Keunggulan itu hanya bertahan tujuh menit setelah tembakan Keito Nakamura yang berubah arah mengecoh kiper Bart Verbruggen dan mengubah skor menjadi 1-1.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026, Haiti 0-1 Skotlandia: Akhiri Dahaga Kemenangan 28 Tahun Berkat McGinn
Summerville kembali membawa Belanda memimpin pada menit ke-64 melalui penyelesaian apik ke sudut gawang.
Namun setelah unggul, Koeman melakukan sejumlah pergantian, termasuk menarik Summerville dan memasukkan bek Nathan Ake pada menit-menit akhir.
Keputusan itu justru membuat Jepang lebih leluasa menekan hingga akhirnya Kamada mencetak gol penyama kedudukan dua menit menjelang laga berakhir.
Meski demikian, Koeman menegaskan tidak menyesali pilihannya dan menilai masalah utama berada pada buruknya pertahanan tim.
Baca Juga: Sepatu Bola Pink Kuasai Piala Dunia 2026, Ini Alasannya
"Ada masalah dalam tekanan di sisi lapangan dan kami tidak bertahan dengan baik pada kedua gol tersebut," kata Koeman dilansir dari Reuters.
"Setelah Jepang mencetak gol kedua, mereka juga mulai bertahan sehingga kami sebenarnya masih bisa mencetak gol ketiga. Saya tidak menyesali keputusan yang saya ambil," lanjutnya.
Jepang Tunjukkan Mental Bangkit
Jepang kembali memperlihatkan daya juang tinggi yang menjadi salah satu kekuatan mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Tim Asia tersebut mampu bangkit dua kali setelah tertinggal dan terus menekan hingga menit akhir pertandingan.
Gol penyama kedudukan lahir ketika sundulan Kento Shiogai menciptakan kemelut di depan gawang Belanda sebelum bola mengenai Kamada dan berujung gol.
Hasil ini memperpanjang tren positif Jepang setelah sebelumnya mencatat kemenangan atas Brasil dan Inggris dalam laga internasional sebelum Piala Dunia 2026.
Meski meraih satu poin, sejumlah pengamat menilai Jepang masih bisa tampil lebih agresif sejak awal pertandingan dan tidak hanya bermain terbuka ketika dalam posisi tertinggal.
Belanda Diminta Segera Berbenah
Koeman mengakui performa timnya belum mencapai level terbaik dan masih membutuhkan peningkatan sepanjang turnamen.
Baca Juga: Brasil 1-1 Maroko: Vinicius Jr Selamatkan Selecao dari Kekalahan
Pelatih berusia 63 tahun itu juga menilai banyak pihak meremehkan kualitas Jepang sebelum pertandingan berlangsung.
"Tentu kami bisa bermain lebih baik dan harus berkembang selama turnamen ini. Ini jelas bukan penampilan terbaik kami," ujar Koeman.
Ia menambahkan Belanda memang menargetkan kemenangan pada laga pertama, tetapi harus menerima kenyataan hanya membawa pulang satu poin.
Belanda, yang mencapai perempat final Piala Dunia 2022 di Qatar, kini memiliki waktu hampir sepekan untuk mempersiapkan diri menghadapi Swedia pada pertandingan kedua Grup F di Houston.
Sementara itu, hasil imbang ini menjadi modal berharga bagi Jepang untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya dalam persaingan Grup F yang diprediksi berlangsung ketat. (*)
Editor : Efprizan