PONTIANAK POST - Iran dan Selandia Baru akan membuka perjuangan mereka di Grup G Piala Dunia 2026 saat bertemu di SoFi Stadium, Los Angeles, Selasa (16/6) pagi pukul 08.00 WIB, dalam laga yang bisa menjadi penentu peluang lolos ke fase gugur.
Dengan Belgia dan Mesir juga menghuni grup yang sama, tiga poin pada pertandingan pertama menjadi target penting bagi kedua tim untuk menjaga asa melaju ke babak berikutnya.
Iran Datang di Tengah Situasi Sulit
Iran lolos ke Piala Dunia 2026 dengan meyakinkan setelah melewati babak kualifikasi Asia, termasuk memastikan tiket putaran final usai bermain imbang 2-2 melawan Uzbekistan pada Maret 2025.
Namun persiapan Team Melli, julukan Timnas Iran, menuju turnamen terganggu oleh situasi konflik yang terjadi di negara tersebut sehingga berdampak pada agenda latihan dan kondisi pemain.
Baca Juga: Dibantai Swedia 1-5 di Piala Dunia, Sabri Lamouchi Terancam Dipecat Tunisia
Rencana pemusatan latihan di Arizona, Amerika Serikat, akhirnya dipindahkan ke Tijuana, Meksiko, sebelum skuad bertolak ke Los Angeles menjelang pertandingan pertama.
Sebanyak 17 pemain dalam skuad Iran juga belum menjalani pertandingan kompetitif bersama klub mereka sejak kompetisi domestik terhenti akibat situasi yang terjadi di negara tersebut.
Penyerang andalan Mehdi Taremi mengakui kondisi tersebut menimbulkan tekanan tersendiri bagi para pemain menjelang pertandingan pembuka.
"Ketegangan seperti ini mengurangi kegembiraan dan pesan sepak bola sebagai sarana perdamaian," kata Taremi dalam konferensi pers jelang laga, fikutip dari onefootball.
Baca Juga: Preview Piala Dunia 2026 Arab Saudi vs Uruguay: Green Falcons Datang untuk Menang, Bukan Bertahan
Selandia Baru Ingin Ukir Sejarah
Selandia Baru kembali tampil di Piala Dunia untuk ketiga kalinya setelah sebelumnya tampil pada edisi 1982 dan 2010.
Pada Piala Dunia 2010, All Whites mencatat prestasi unik dengan tidak terkalahkan di fase grup, termasuk menahan imbang juara bertahan Italia, meski tetap gagal lolos ke fase berikutnya.
Kini Selandia Baru datang dengan skuad yang lebih matang dan sistem sepak bola yang sepenuhnya profesional dibanding dua penampilan sebelumnya.
Tim asuhan Darren Bazeley berharap dapat meraih kemenangan pertama sepanjang sejarah mereka di Piala Dunia sekaligus membuka peluang lolos ke fase gugur.
Duel Taktik dan Pemain Kunci
Pelatih Iran Amir Ghalenoei dikenal fleksibel dalam pendekatan taktik dan telah mencoba beberapa formasi berbeda menjelang turnamen.
Iran diperkirakan tetap mengandalkan kecepatan serangan balik dengan memanfaatkan ruang kosong yang ditinggalkan lawan.
Di lini depan, Mehdi Taremi menjadi tumpuan utama berkat pengalaman panjangnya di sepak bola Eropa bersama Porto, Inter Milan, dan Olympiacos.
Iran juga memiliki winger cepat Mehdi Ghayedi yang telah mencetak 10 gol dari 30 penampilan internasional.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026, Swedia 5-1 Tunisia: Ketika Isak dan Gyokeres Menggila
Sementara itu, Selandia Baru akan mengandalkan kreativitas Eli Just yang tampil impresif bersama Motherwell serta ketajaman kapten tim Chris Wood di lini depan.
Di sektor tengah, Marko Stamenic akan memegang peran penting dalam memutus aliran bola Iran dan menjaga keseimbangan permainan.
Laga Penentu Sebelum Hadapi Belgia dan Mesir
Pertemuan di Los Angeles diprediksi berlangsung ketat karena kedua tim menyadari pentingnya meraih poin penuh sebelum menghadapi lawan yang lebih difavoritkan di Grup G.
Iran memburu kemenangan untuk mematahkan kutukan yang selalu menghentikan mereka di fase grup sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia.
Baca Juga: Klopp Kritik Water Break Piala Dunia 2026, Sebut Untungkan Sponsor
Sementara Selandia Baru melihat laga ini sebagai kesempatan terbaik untuk mencatat kemenangan perdana mereka di panggung sepak bola terbesar dunia.
Prediksi Susunan Pemain
Iran (4-3-3): Beiranvand; Yousefi, Khalilzadeh, Nemati, Mohammadi; Ezatolahi, Ghoddos, Mohebi; Ghayedi, Taremi, Hosseinzadeh.
Selandia Baru (4-2-3-1): Crocombe; Payne, Surman, Boxall, Cacace; Stamenić, Bell; Garbett, Singh, Just, Wood
Prediksi Skor: Iran 2–0 Selandia Baru
Editor : Efprizan