PONTIANAK POST - Manuel Neuer berpeluang menjadi kiper dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah Piala Dunia FIFA apabila kembali dipercaya tampil saat Jerman menghadapi Pantai Gading pada laga kedua Grup E Piala Dunia 2026 di Toronto, Minggu (21/6) dini hari WIB.
Kiper berusia 40 tahun itu saat ini telah mengoleksi 20 penampilan di putaran final Piala Dunia, menyamai rekor milik mantan kapten Prancis Hugo Lloris.
Rekor Baru Menanti Sang Veteran
Dilansir dari laman resmi FIFA, peluang memecahkan rekor tersebut datang hanya beberapa hari setelah Neuer menyamai catatan legenda Jerman, Lothar Matthaus, sebagai pemain Jerman pertama yang tampil dalam lima edisi Piala Dunia.
Penjaga gawang Bayern Muenchen itu hampir selalu menjadi pilihan utama Der Panzer sejak debutnya di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026: Tuchel Soroti Kebangkitan Inggris Usai Tumbangkan Kroasia 4-2
Dalam kemenangan telak 7-1 atas Curaçao pada laga pembuka Grup E, Neuer kembali menunjukkan bahwa usianya belum menghalangi kontribusinya bagi tim nasional Jerman.
Jika kembali dimainkan melawan Pantai Gading, namanya akan berdiri sendiri sebagai pemilik rekor penampilan terbanyak bagi seorang kiper di ajang paling bergengsi sepak bola dunia.
Masih Menikmati Piala Dunia Seperti Debutan
Di balik deretan rekor yang terus dikejar, Neuer mengaku masih merasakan antusiasme yang sama seperti saat menjalani Piala Dunia pertamanya 16 tahun lalu.
"Saya masih ingat debut saya di Piala Dunia melawan Australia pada 2010. Saya menikmati turnamen ini seolah-olah ini Piala Dunia pertama saya," kata Neuer kepada stasiun televisi Magenta.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026, Portugal 1-1 Kongo: Ronaldo Gagal Bersinar, Martinez Pasang Badan
"Jika Anda mencintai sepak bola, Anda akan mencintainya sepenuh hati. Karena itu tampil di Piala Dunia untuk kelima kalinya menjadi sesuatu yang sangat spesial bagi saya," lanjutnya.
Jadi Pemain Tertua Jerman di Turnamen Besar
Saat tampil melawan Curaçao, Neuer berusia 40 tahun 79 hari dan resmi menjadi pemain Jerman tertua yang pernah tampil dalam turnamen besar internasional.
Catatan itu melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Lothar Matthaus saat tampil pada Euro 2000.
Neuer juga mengungkapkan kegembiraannya setelah kembali membela tim nasional usai hampir dua tahun absen.
Baca Juga: Messi Cetak Hat-trick Bersejarah di Piala Dunia, Lima Ikon Sepak Bola ini Takjub
"Saya sudah menantikan momen ini dan menghitung hari demi hari. Rasanya luar biasa bisa kembali berada di lapangan bersama rekan-rekan setim," ujarnya.
Fokus Bawa Jerman Melaju Jauh
Meski rekor individu semakin dekat, fokus utama Neuer tetap membantu Jerman melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia 2026.
Kemenangan atas Pantai Gading akan membuka peluang besar bagi juara dunia empat kali itu untuk memastikan tiket ke fase gugur lebih awal.
Jerman bahkan berpotensi mengamankan posisi puncak Grup E jika hasil pertandingan lain berjalan sesuai harapan mereka.
Baca Juga: Sepatu Bola Pink Kuasai Piala Dunia 2026, Ini Alasannya
Bagi Neuer, setiap pertandingan bukan hanya kesempatan menambah rekor penampilan, tetapi juga peluang mempersembahkan akhir manis bagi perjalanan panjangnya bersama tim nasional Jerman. (*)
Editor : Efprizan