PONTIANAK POST - Tim debutan Tanjung Verde kembali membuat kejutan di Piala Dunia 2026 setelah menahan Uruguay 2-2 pada laga fase grup di Miami Stadium, Senin (22/6) pagi WIB, sekaligus membuka peluang lolos ke babak gugur.
Tanjung Verde sempat unggul lebih dulu melalui tendangan bebas Kevin Pina pada menit ke-21 yang menjadi gol pertama negara kepulauan Afrika itu di putaran final Piala Dunia.
Uruguay membalas lewat Maxi Araújo dan Agustín Canobbio dalam rentang beberapa menit menjelang turun minum untuk membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Tim Kecil yang Menolak Menyerah
Tanjung Verde kembali menunjukkan daya juang tinggi saat Hélio Varela mencetak gol penyeimbang pada babak kedua, hanya beberapa menit setelah masuk sebagai pemain pengganti.
Baca Juga: Iran Tahan Belgia, Keluhkan Jadwal Berat Jelang Laga Penentuan Piala Dunia
Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Varela sekaligus memastikan Tanjung Verde meraih hasil imbang kedua beruntun setelah sebelumnya mengejutkan Spanyol dengan skor 0-0.
Pelatih Tanjung Verde Pedro Leitão Brito mengatakan pencapaian timnya menjadi bukti bahwa negara kecil tetap mampu bersaing di panggung dunia.
“Kami ingin menunjukkan bahwa negara kecil yang memiliki keterbatasan tetap bisa berdiri sejajar dengan tim-tim besar jika memiliki ketangguhan dan semangat juang,” ujar Brito seperti dikutip ESPN.
Tanjung Verde merupakan salah satu negara dengan populasi terkecil yang pernah tampil di Piala Dunia, dengan jumlah penduduk sekitar 500 ribu jiwa.
Baca Juga: Yamal Cetak Gol Bersejarah, Mimpi Juara Piala Dunia Kian Nyata
Uruguay Kian Tertekan
Hasil ini membuat Uruguay baru mengoleksi dua poin dari dua pertandingan setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 melawan Arab Saudi.
Tim asuhan Marcelo Bielsa kini menghadapi tekanan besar menjelang laga terakhir grup melawan Spanyol.
“Saya pikir hasil ini cukup adil,” kata Bielsa.
Ia mengakui sejumlah kesalahan organisasi permainan membuat Uruguay gagal mengamankan kemenangan meski menciptakan beberapa peluang penting pada akhir pertandingan.
Kisah Emosional Sang Kiper Veteran
Salah satu sorotan laga kembali mengarah kepada kiper Tanjung Verde, Vozinha, yang tampil solid sepanjang pertandingan.
Penjaga gawang berusia 40 tahun itu sebelumnya menjadi pahlawan saat Tanjung Verde menahan Spanyol tanpa gol.
Momen spesial juga hadir karena sang ibu akhirnya bisa menyaksikan langsung pertandingan dari tribun setelah gagal hadir pada laga pertama akibat kendala visa.
Laga ini juga mencatat sejarah sebagai pertandingan Piala Dunia pertama yang mempertemukan dua kiper utama berusia 40 tahun atau lebih, yakni Vozinha dan Fernando Muslera.
Dengan dua hasil mengejutkan beruntun melawan Spanyol dan Uruguay, Tanjung Verde kini menjadi salah satu cerita terbesar di Piala Dunia 2026 dan semakin dekat mewujudkan mimpi lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya. (*)
Editor : Efprizan