PONTIANAK POST - Tanjung Verde mencatat sejarah pada debutnya di Piala Dunia setelah memastikan tiket ke babak 32 besar usai bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H, Sabtu (27/6) pagi WIB.
Hasil tersebut cukup membawa wakil Afrika itu finis sebagai runner-up Grup H dengan tiga poin, unggul satu angka atas Uruguay dan tuan rumah Piala Dunia 2034 Arab Saudi.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian terbesar dalam sejarah sepak bola Tanjung Verde karena mereka mampu melaju ke fase gugur pada penampilan perdana di turnamen paling bergengsi dunia.
Tim asuhan Bubista selanjutnya akan menghadapi juara bertahan Argentina pada babak 32 besar di Miami Stadium, 3 Juli mendatang.
Baca Juga: Jepang Tantang Brasil di 32 Besar Piala Dunia 2026 Usai Finis Runner-up Grup F
Tahan Imbang Arab Saudi, Manfaatkan Kekalahan Uruguay
Lolosnya Tanjung Verde tidak lepas dari kekalahan Uruguay 0-1 dari Spanyol pada pertandingan lain di Grup H, di waktu yang sama.
Dengan kondisi klasemen yang ketat, hasil imbang tanpa gol sudah cukup bagi Tanjung Verde untuk mengamankan posisi kedua dan mengukir sejarah baru bagi negaranya.
Sepanjang pertandingan, Tanjung Verde justru tampil lebih berbahaya dibanding Arab Saudi.
Peluang terbaik mereka lahir melalui Willy Semedo yang sempat memaksa kiper lawan melakukan penyelamatan penting sebelum melepaskan tembakan lain yang melebar tipis dari sasaran.
Baca Juga: Lolos Bersejarah, Pantai Gading Melaju ke 32 Besar Piala Dunia: Curacao Pulang dengan Kepala Tegak
Arab Saudi juga mendapat pukulan ketika bek Hassan Al Tambakti mengalami cedera dan harus ditarik keluar menggunakan tandu setelah terjatuh tanpa kontak dengan pemain lain.
Debutan Afrika yang Tak Terkalahkan
Memasuki babak kedua, Tanjung Verde terus menekan untuk mencari gol kemenangan.
Kevin Pina hampir membuka skor melalui tendangan jarak jauh yang hanya melenceng tipis dari sudut atas gawang.
Pada menit-menit akhir, kiper Arab Saudi Mohammed Al Owais kembali menyelamatkan timnya saat menggagalkan peluang emas Laros Duarte yang lolos sendirian menuju gawang.
Baca Juga: Vinicius Junior Catat Rekor Baru Piala Dunia, Brasil Kirim Sinyal Juara
Meski gagal mencetak gol, hasil imbang tersebut sudah cukup untuk mengantarkan Tanjung Verde ke fase gugur.
Pencapaian ini semakin istimewa karena mereka menjadi salah satu negara Afrika yang mampu melewati fase grup tanpa menelan kekalahan pada debut Piala Dunia.
Bagi para pemain dan pendukung Tanjung Verde, keberhasilan ini menjadi bukti bahwa kerja keras dan disiplin mampu membawa negara kecil bersaing di panggung sepak bola dunia.
Kini, tantangan jauh lebih besar telah menanti saat mereka berhadapan dengan Argentina yang berstatus juara bertahan. (*)
Editor : Efprizan