PONTIANAK POST - Satu gol dapat mengubah sejarah. Itulah yang dilakukan Thapelo Maseko ketika membawa Afrika Selatan mencatat pencapaian terbaiknya di Piala Dunia 2026.
Dikutip dari Jawapos, gol tunggal Maseko ke gawang Korea Selatan pada Kamis (25/6) mengantarkan Afrika Selatan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Di Sebokeng, kota tempat Maseko dibesarkan, gol tersebut disambut dengan suka cita oleh keluarga, sahabat, hingga para tetangganya.
Baca Juga: Hugo Broos Cetak Rekor Pelatih Tertua, Afrika Selatan Kejar Sejarah Baru di Piala Dunia 2026
Pengorbanan keluarga di balik kesuksesan
Keberhasilan Maseko tidak lepas dari perjuangan panjang keluarganya.
Sang ayah, Motsamai, bekerja sebagai sopir truk sekaligus menjadi tulang punggung keluarga demi mendukung perjalanan karier putranya.
"Saya banyak berkorban demi kariernya," ujar Motsamai kepada Radio 2000.
Baca Juga: Laga Pembuka Piala Dunia Diwarnai Tiga Kartu Merah, Meksiko Menang 2-0 atas Afrika Selatan
"Setelah Piala Afrika, dia membelikan keluarga sebuah rumah di Kempton Park. Kami sangat bangga kepadanya."
Sempat kehilangan kepercayaan diri
Sebelum menjadi pahlawan Bafana Bafana, perjalanan karier Maseko tidak selalu berjalan mulus.
Saat memperkuat Mamelodi Sundowns, pemain berusia 22 tahun itu minim mendapat kesempatan bermain.
Baca Juga: Meksiko Waspadai Afrika Selatan pada Laga Pembuka Piala Dunia 2026
Menurut agennya, Glyn Binkin, kondisi tersebut sempat membuat Maseko kehilangan kepercayaan diri.
Titik balik kemudian datang ketika ia dipinjamkan ke klub Siprus, AEL Limassol. Di klub tersebut, Maseko kembali memperoleh menit bermain secara reguler.
Gol yang mengubah sejarah
Kesempatan bermain yang kembali didapat akhirnya membuahkan hasil.
Maseko mencetak gol bersejarah yang mengantarkan Afrika Selatan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
"Rasanya luar biasa. Saya seperti sedang bermimpi. Saya hanya ingin berterima kasih atas dukungan yang tidak pernah berhenti. Penghargaan ini untuk mereka," ujar Maseko dikutip dari News24. (*)
Editor : Chairunnisya