PONTIANAK POST - Amerika Serikat melaju ke babak 16 besar Piala Dunia setelah mengalahkan Bosnia-Herzegovina 2-0 di San Francisco Bay Area Stadium, Santa Clara, California, Kamis (2/7) WIB, meski harus menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain usai Folarin Balogun diganjar kartu merah.
Kemenangan tuan rumah bersama itu ditentukan oleh gol Folarin Balogun pada akhir babak pertama dan tendangan bebas Malik Tillman pada menit ke-82, yang memastikan Amerika Serikat akan menghadapi Belgia pada babak 16 besar untuk memperebutkan tiket perempat final.
Balogun Jadi Pembeda Sekaligus Petaka
Amerika Serikat tampil dominan sejak awal pertandingan dengan permainan cepat dan agresif, sementara Bosnia-Herzegovina lebih banyak bertahan dan minim menciptakan ancaman berarti.
Gol pembuka lahir pada menit ke-45 ketika Balogun memanfaatkan bola pantul hasil umpan Malik Tillman yang berubah arah setelah mengenai Tarik Muharemovic sebelum diselesaikan dengan tembakan kaki kiri yang melewati sela kaki kiper Nikola Vasilj.
Baca Juga: Hasil 32 Besar Piala Dunia, Belgia 3-2 Senegal: Singa Teranga Tersingkir lewat Penalti Kontroversial
Namun, penyerang AS Monaco itu berubah dari pahlawan menjadi pesakitan pada menit ke-63 setelah melakukan tekel keras terhadap Muharemovic.
Wasit awalnya memberi kartu kuning, tetapi keputusan diubah menjadi kartu merah setelah meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR).
Insiden tersebut sempat membuat pendukung Amerika Serikat di stadion terdiam karena khawatir keunggulan timnya sirna.
Tillman Pastikan Kemenangan
Bermain dengan 10 orang tidak membuat Amerika Serikat kehilangan kendali permainan.
Malik Tillman memastikan kemenangan lewat tendangan bebas melengkung pada menit ke-82 yang gagal dijangkau Nikola Vasilj.
Gol tersebut sekaligus memupus harapan Bosnia-Herzegovina untuk bangkit setelah sepanjang pertandingan kesulitan membongkar pertahanan Amerika Serikat.
Pelatih Mauricio Pochettino menuai hasil positif berkat permainan energik dan kreativitas timnya yang mampu mengatasi tekanan meski kehilangan satu pemain.
Tantang Belgia di Babak 16 Besar
Kemenangan ini memiliki arti penting karena menjadi kemenangan pertama Amerika Serikat di fase gugur Piala Dunia sejak melaju hingga perempat final pada edisi 2002, sebagaimana dilaporkan Reuters.
Baca Juga: Meksiko Perkasa di Azteca, Inggris Terancam Tersingkir di 16 Besar Piala Dunia
Menurut laporan BBC Sport, performa Amerika Serikat menunjukkan perkembangan signifikan dengan kombinasi pemain muda dan berpengalaman yang mampu menjaga intensitas permainan hingga akhir laga.
Amerika Serikat kini dijadwalkan menghadapi Belgia pada babak 16 besar di Seattle, Selasa (7/7) WIB, dalam pertandingan yang diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik di fase gugur.
Sementara itu, Bosnia-Herzegovina harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia setelah gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain selama lebih dari 20 menit terakhir pertandingan. (*)
Editor : Efprizan