PONTIANAK POST - Timnas Meksiko bertekad menjadikan duel melawan Inggris sebagai pertandingan terbaik dalam sejarah mereka saat kedua tim bertemu pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca, Mexico City, Senin (6/7) pukul 07.00 WIB, dengan dukungan puluhan ribu suporter tuan rumah yang diyakini menjadi senjata tambahan.
Meksiko memasuki laga dengan modal impresif di Stadion Azteca yang dikenal sebagai salah satu kandang paling angker di dunia, karena hanya menelan dua kekalahan dari 89 pertandingan yang dimainkan di stadion berketinggian sekitar 2.200 meter di atas permukaan laut itu.
Selama Piala Dunia 2026, El Tri juga selalu menang di Azteca setelah mengalahkan Afrika Selatan 2-0, Republik Ceko 3-0, dan Ekuador 2-0.
Azteca dan Atmosfer Jadi Senjata Utama
Gelandang Meksiko Álvaro Fidalgo menilai Inggris sudah memahami tantangan besar yang menanti mereka di Mexico City.
Baca Juga: Jelang 16 Besar Piala Dunia Brasil vs Norwegia: The Vikings Tak Gentar Demi Tiket Perempat Final
"Kami sedang dalam performa bagus, Stadion Azteca memiliki pengaruh besar, dan ini adalah babak 16 besar Piala Dunia. Tidak ada pertandingan yang mudah bagi siapa pun," kata Fidalgo dilansir dari ESPN.
Ia mengakui bermain di dataran tinggi bukan perkara mudah, tetapi semangat membela negara di Piala Dunia membuat para pemain mampu melupakan kelelahan.
"Adrenalin dan keinginan bermain membuat segalanya terasa lebih mudah. Kami harus memberikan segalanya di lapangan. Apakah ketinggian menjadi keuntungan atau tidak, jawabannya akan terlihat sejak menit-menit awal pertandingan," ujarnya.
Sementara itu, Inggris memiliki waktu adaptasi yang sangat terbatas terhadap kondisi udara tipis di Azteca sehingga diperkirakan harus bekerja lebih keras sepanjang pertandingan.
Baca Juga: Mbappe Samai Gol Messi, Prancis Tantang Maroko di Perempat Final Piala Dunia 2026
Meksiko Ingin Ukir Sejarah
Penyerang senior Raúl Jiménez mengatakan seluruh skuad berada dalam satu tujuan untuk menciptakan sejarah baru bagi sepak bola Meksiko.
"Selama beberapa pekan terakhir kami menunjukkan bahwa semua orang bersatu. Pemain di lapangan maupun di bangku cadangan memiliki tujuan yang sama, dan itu akan sangat membantu kami. Dukungan suporter di stadion juga akan memainkan peran penting," kata Jiménez.
Menurutnya, menghadapi Inggris merupakan kesempatan yang tidak boleh disia-siakan.
"Kami ingin menjadikan ini sebagai pertandingan terbaik dalam hidup kami. Ini bukan hanya karena lawannya Inggris, tetapi karena ini adalah Piala Dunia," ujarnya.
Baca Juga: Inggris Tak Gentar Hadapi Meksiko di Azteca, Shearer Yakin Lolos ke Perempat Final Piala Dunia 2026
Pelatih Javier Aguirre juga menyadari kualitas lawan yang akan dihadapi.
"Kami menghadapi tim kelas dunia sehingga harus bermain nyaris sempurna untuk mengalahkan mereka. Kami harus tampil lebih baik lagi dan berharap keberuntungan berpihak kepada kami dalam pertandingan yang sangat seimbang," kata Aguirre.
Fidalgo menambahkan bahwa menyingkirkan Inggris akan menjadi pencapaian yang sangat istimewa bagi Meksiko.
"Kami memang menginginkan pertandingan seperti ini. Jika bisa mengalahkan tim sekelas Inggris, kemenangan itu akan terasa jauh lebih spesial," ujarnya.
Baca Juga: Maroko Tak Terkalahkan dalam 34 Laga, Kini Layak Disebut Kandidat Juara Piala Dunia 2026
Pengamanan Diperketat Usai Tragedi Perayaan
Di balik antusiasme masyarakat, Pemerintah Kota Meksiko memperketat pengamanan menjelang pertandingan setelah empat orang meninggal dunia saat perayaan kemenangan atas Ekuador beberapa hari lalu.
Wali Kota Mexico City Clara Brugada mengumumkan kapasitas kawasan Angel of Independence dan lokasi fan festival di alun-alun utama kota akan dibatasi guna mencegah insiden serupa.
Legenda kiper Meksiko Guillermo Ochoa turut menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.
"Kami turut berduka kepada keluarga yang kehilangan orang-orang tercinta. Sangat menyedihkan karena peristiwa itu terjadi saat seharusnya semua orang sedang merayakan kebahagiaan," kata Ochoa.
Baca Juga: Kanada Tersingkir di Piala Dunia, Jesse Marsch Tetap Bangga Meski Dibungkam Maroko 3-0
Ia juga meminta para suporter tetap memberikan dukungan dengan tertib karena semangat dari tribun selalu menjadi tenaga tambahan bagi para pemain di lapangan. (*)
Editor : Efprizan