PONTIANAK POST – Legenda sepak bola Inggris Wayne Rooney menyebut penampilan Jude Bellingham saat membawa Inggris mengalahkan Meksiko 3-2 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 mengingatkannya pada aksi heroik Steven Gerrard dan Roy Keane di panggung Liga Champions.
Rooney menilai gelandang Real Madrid itu menjadi sosok yang mengangkat permainan Inggris pada saat tim paling membutuhkannya, sekaligus memastikan langkah The Three Lions ke perempat final untuk menghadapi Norwegia.
Rooney Samakan dengan Gerrard dan Keane
Dalam podcast BBC, Rooney mengatakan Bellingham menunjukkan karakter pemimpin yang pernah diperlihatkan Gerrard bersama Liverpool dan Keane bersama Manchester United.
"Saya pernah mengatakan Jude Bellingham akan memainkan pertandingan ketika kami benar-benar membutuhkannya untuk membawa tim melewati situasi sulit," kata Rooney dilansir BBC.
Baca Juga: Mesir Tuding Ada Keberpihakan untuk Messi Usai Disingkirkan Argentina di Piala Dunia
"Saya teringat Steven Gerrard saat final Liga Champions 2005 melawan AC Milan dan Roy Keane ketika menghadapi Juventus. Mereka menyeret timnya melewati pertandingan itu. Saya merasa inilah pertandingan Jude Bellingham, terutama lewat dua gol, waktu mencetak gol, semangat, kerja keras, dan rasa laparnya," lanjut mantan penyerang Manchester United dan Everton tersebut.
Rooney merujuk pada aksi Gerrard yang memimpin kebangkitan Liverpool dari ketertinggalan 0-3 hingga menjadi juara Liga Champions 2005 serta penampilan legendaris Keane saat membawa Manchester United membalikkan keadaan melawan Juventus pada semifinal Liga Champions 1999.
Dua Gol dalam 98 Detik Ubah Pertandingan
Bellingham menjadi pemain kunci ketika Inggris mengalahkan Meksiko di Stadion Azteca.
Gelandang berusia 23 tahun itu mencetak dua gol hanya dalam rentang 98 detik yang membalikkan jalannya pertandingan.
Inggris akhirnya menang 3-2 meski harus bermain dengan 10 pemain pada fase akhir pertandingan.
Kemenangan tersebut memastikan skuad asuhan Thomas Tuchel melangkah ke perempat final dan tetap menjaga harapan mengakhiri penantian panjang gelar besar sejak menjuarai Piala Dunia 1966.
Tidak Hanya Menyerang, Bellingham Juga Bertahan
Rooney menilai kontribusi Bellingham tidak hanya terlihat dari dua golnya.
Ia juga menyoroti tekel penyelamatan yang dilakukan Bellingham menjelang turun minum untuk menggagalkan peluang César Montes yang berpotensi menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
"Kadang secara bertahan dia memang tidak selalu berada di posisi terbaik, tetapi keinginannya untuk kembali membantu pertahanan dan melakukan tekel terakhir demi rekan-rekannya sangat luar biasa," ujar Rooney.
Menurut Rooney, aksi tersebut menunjukkan karakter seorang pemimpin yang rela bekerja keras untuk tim.
Rooney Beri Nilai Sempurna
Rooney memberikan nilai sempurna 10 dari 10 untuk penampilan Bellingham.
"Saat memberikan penilaian, biasanya kita berpikir apakah masih ada yang bisa dilakukan pemain untuk mendapat nilai lebih tinggi. Namun dalam pertandingan ini saya merasa nilai 10 dari 10 memang pantas diberikan kepadanya," kata Rooney.
Baca Juga: Jadwal Lengkap Perempat Final Piala Dunia 2026: Argentina Dianggap Mendapat Lawan Paling Ringan
Pujian dari pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah Timnas Inggris itu semakin memperkuat status Bellingham sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di Piala Dunia 2026.
Inggris kini bersiap menghadapi Norwegia pada babak perempat final, Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB, dengan harapan Bellingham kembali menjadi motor permainan sekaligus membawa The Three Lions selangkah lebih dekat menuju trofi Piala Dunia pertama mereka dalam 60 tahun terakhir. (*)
Editor : Efprizan