PONTIANAK POST - Timnas Norwegia memilih menikmati status sebagai kuda hitam jelang menghadapi Inggris pada perempat final Piala Dunia 2026 di Miami, Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB, sementara Erling Haaland meminta publik dan media membebankan seluruh tekanan kepada The Three Lions.
Haaland menilai Inggris merupakan salah satu favorit juara sehingga ekspektasi besar seharusnya berada di pundak skuad asuhan Thomas Tuchel.
"Saya pikir ada beberapa tim yang jelas menjadi favorit dan Inggris adalah salah satunya, jadi saya rasa kalian semua harus memberikan seluruh tekanan kepada para pemain Inggris," kata Haaland sambil tersenyum, dilansir Reuters.
Inggris Dibayangi Ekspektasi Besar
Inggris datang dengan modal pengalaman setelah menembus sedikitnya babak perempat final dalam tiga edisi Piala Dunia dan dua Piala Eropa dalam delapan tahun terakhir.
Baca Juga: Jelang Norwegia vs Inggris: Cedera Marc Guehi Bikin Thomas Tuchel Cemas
Namun, gelar Piala Dunia 1966 masih menjadi satu-satunya trofi mayor yang dimiliki The Three Lions sehingga tekanan untuk mengakhiri penantian panjang kembali meningkat.
Bek Inggris John Stones menegaskan timnya tetap mewaspadai ancaman Haaland yang telah mencetak tujuh gol di Piala Dunia 2026.
"Kami akan menghormati mereka seperti menghormati semua lawan. Kami tahu kualitas yang mereka miliki, terutama Erling, tetapi kami juga menunjukkan performa bertahan yang sangat baik sejauh ini," ujar Stones.
Norwegia Andalkan Kekompakan Tim
Perjalanan Norwegia ke perempat final tidak hanya bergantung pada Haaland dan Martin Odegaard.
Baca Juga: Prediksi Skor Norwegia vs Inggris: The Three Lions Dijagokan Lolos ke Semifinal
Gelandang Morten Thorsby menilai kekompakan menjadi kekuatan utama timnya sepanjang turnamen.
"Hampir tidak ada energi negatif di dalam tim. Kami sudah bersama dalam waktu yang lama dan menikmati kebersamaan itu," kata Thorsby.
Sementara itu, Kristian Thorstvedt menilai laga melawan Inggris akan ditentukan oleh momen-momen penting.
"Inggris memiliki permainan kolektif yang bagus, tetapi kami juga mempunyai pemain yang bisa menentukan pertandingan. Ketika dua tim kuat bertemu, momen kecil sering menjadi penentu hasil," ujarnya.
Baca Juga: Jelang Norwegia vs Inggris: Jude Bellingham Dipuji Rooney, Disebut Tampil Seperti Gerrard dan Keane
Inggris Kehilangan Pemain, Kane dan Bellingham Jadi Andalan
Inggris juga menghadapi tantangan setelah bek Jarell Quansah menjalani hukuman larangan bermain dua pertandingan akibat kartu merah saat mengalahkan Meksiko.
Kondisi itu membuat Thomas Tuchel harus memutar otak menyusun lini belakang.
Di sisi lain, Inggris masih mengandalkan Harry Kane yang telah mencetak enam gol serta Jude Bellingham yang tampil impresif sepanjang turnamen.
Norwegia sendiri berharap ketajaman Haaland, yang mencuri perhatian lewat dua gol ke gawang Brasil pada babak 16 besar, kembali menjadi pembeda dalam duel yang diprediksi berlangsung ketat. (*)
Editor : Efprizan