PONTIANAK POST - Pelatih Norwegia Stale Solbakken mengakui Inggris menjadi favorit untuk lolos ke semifinal Piala Dunia 2026, tetapi ia menegaskan timnya tetap memiliki peluang menciptakan kejutan saat kedua tim bertemu pada laga perempat final di Miami, Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB.
Dilansir dari BBC Sport, Solbakken mengatakan bahwa Inggris memang lebih diunggulkan, namun bukan dengan selisih kualitas yang sangat jauh sehingga Norwegia tetap percaya diri menghadapi laga penting tersebut.
Inggris Diunggulkan, Norwegia Tak Gentar
Menurut Solbakken, tekanan justru lebih besar berada di kubu Inggris yang datang dengan status salah satu kandidat juara dunia.
"Kami tahu Inggris adalah favorit, tetapi mereka bukan favorit mutlak," kata Solbakken.
Baca Juga: Jelang Norwegia vs Inggris: Haaland Minta Dunia Tekan The Three Lions
Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Solbakken mengatakan para pemainnya tidak ingin terbebani tekanan dan akan fokus menampilkan permainan terbaik sejak peluit pertama dibunyikan.
Ia juga menyebut Inggris dan Brasil merupakan dua negara dengan sejarah terbesar yang mungkin dihadapi Norwegia sepanjang turnamen ini.
Pemenang laga tersebut akan menghadapi Argentina atau Swiss di semifinal yang dijadwalkan berlangsung di Atlanta.
Haaland Bukan Satu-satunya Ancaman
Perjalanan Norwegia menuju delapan besar menjadi salah satu kisah menarik di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Brasil pada babak 16 besar dan untuk pertama kalinya kembali mencapai perempat final sejak Piala Dunia 1998.
Baca Juga: Jelang Norwegia vs Inggris: Cedera Marc Guehi Bikin Thomas Tuchel Cemas
Erling Haaland menjadi sorotan setelah mencetak tujuh gol sepanjang turnamen, sementara kapten Inggris Harry Kane telah mengoleksi enam gol dalam lima pertandingan.
Meski duel Haaland kontra Kane menjadi perhatian publik, Solbakken menegaskan pertandingan tidak hanya ditentukan oleh dua penyerang tersebut.
"Ini Norwegia melawan Inggris, bukan Haaland melawan Kane," tegasnya.
Ia mengakui Haaland merupakan pembeda terbesar bagi Norwegia, tetapi keberhasilan tim juga ditentukan kontribusi pemain lain seperti Martin Odegaard dan rekan-rekannya.
Baca Juga: Prediksi Skor Norwegia vs Inggris: The Three Lions Dijagokan Lolos ke Semifinal
Waspadai Kekuatan Kolektif Inggris
Solbakken mengaku terkesan dengan penampilan Inggris saat menyingkirkan Meksiko 3-2 meski harus bermain dengan 10 pemain setelah Jarell Quansah mendapat kartu merah.
Menurutnya, pelatih Thomas Tuchel mampu memaksimalkan kualitas pemain-pemain kunci seperti Jude Bellingham dan Harry Kane sehingga Inggris tetap berbahaya dalam berbagai situasi.
Ia juga menyoroti keseimbangan permainan Inggris yang didukung Elliot Anderson dan Declan Rice di lini tengah serta banyaknya opsi serangan dari kedua sisi lapangan.
Karena itu, Solbakken menilai Norwegia harus tampil disiplin saat bertahan dan memanfaatkan setiap peluang yang tercipta.
Baca Juga: Jelang Norwegia vs Inggris: Jude Bellingham Dipuji Rooney, Disebut Tampil Seperti Gerrard dan Keane
Pelatih berusia 58 tahun tersebut juga mengungkapkan timnya sengaja mengurangi intensitas latihan menjelang pertandingan agar kondisi fisik para pemain tetap segar menghadapi cuaca panas di Miami.
Momen yang Menyatukan Norwegia
Keberhasilan Norwegia mencapai perempat final menjadi pencapaian bersejarah yang disambut antusias masyarakat di negaranya.
Ribuan pendukung Norwegia dilaporkan hadir di Miami untuk memberikan dukungan langsung kepada tim nasional.
Solbakken, yang pernah membela Norwegia pada Piala Dunia 1998, mengatakan perjalanan tim saat ini telah menyatukan seluruh masyarakat negaranya.
"Seluruh Norwegia menantikan pertandingan ini," kata Solbakken.
Pertandingan Norwegia kontra Inggris diperkirakan berlangsung sengit karena mempertemukan tim yang sedang menikmati momentum terbaiknya dengan salah satu unggulan utama untuk meraih gelar juara Piala Dunia 2026. (*)
Editor : Efprizan