PONTIANAK POST - Andrey Santos datang ke Manchester United dengan status sebagai salah satu gelandang muda paling menjanjikan di Eropa.
Statistik, gaya bermain, hingga penilaian sejumlah media internasional menunjukkan pemain asal Brasil itu memiliki modal kuat untuk menjadi pilar lini tengah Setan Merah, meski konsistensinya di Premier League masih akan menjadi ujian terbesar.
Manchester United merekrut Santos dari Chelsea dengan kontrak hingga Juni 2031 setelah sang gelandang tampil impresif sepanjang musim 2025/2026.
Menurut laporan Reuters, United melihat Santos sebagai solusi untuk memperkuat lini tengah setelah kepergian Casemiro dan cedera panjang Manuel Ugarte.
Baca Juga: Manchester United Resmi Rekrut Andrey Santos hingga 2031: Berpotensi Jadi Gelandang Elite
Statistik Tunjukkan Andrey Santos Termasuk Gelandang Elite Muda
Di usia 22 tahun, Santos sudah memiliki pengalaman bermain di Premier League, Ligue 1, dan kompetisi Eropa.
Berdasarkan data resmi Manchester United, musim lalu ia tampil dalam 43 pertandingan bersama Chelsea serta mencatat akurasi operan tertinggi dan jumlah progressive passes per 90 menit terbanyak di antara seluruh gelandang Premier League yang berusia di bawah 22 tahun.
Angka tersebut menunjukkan kualitasnya sebagai pengatur tempo permainan sekaligus distributor bola dari lini tengah.
Saat dipinjamkan ke Strasbourg pada musim sebelumnya, Santos berkembang menjadi gelandang box-to-box yang produktif. Ia mencetak 11 gol, menyumbang lima assist, bahkan beberapa kali dipercaya mengenakan ban kapten meski masih berusia muda.
Kemampuan menyerang tersebut dipadukan dengan agresivitas dalam merebut bola, mobilitas tinggi, serta keberanian membawa bola ke area lawan.
Kombinasi itu membuat Santos mampu memainkan beberapa peran sekaligus, baik sebagai gelandang bertahan, nomor delapan, maupun gelandang box-to-box.
Apakah Bisa Menjadi Gelandang Terbaik Manchester United?
Secara teknis, jawabannya bisa, tetapi ada sejumlah syarat yang harus dipenuhi.
Santos memiliki atribut yang selama beberapa musim terakhir kerap dicari Manchester United, yakni kemampuan mengalirkan bola dari lini belakang, progresi permainan yang baik, stamina tinggi, duel fisik yang kuat, serta keberanian masuk ke kotak penalti lawan.
Baca Juga: Youri Tielemans Selangkah lagi Gabung Manchester United: Klausul Rp869 Miliar Siap Ditebus
Keunggulan lain adalah usianya yang masih 22 tahun sehingga ruang berkembangnya masih sangat besar.
Namun, menjadi gelandang terbaik Manchester United membutuhkan lebih dari sekadar statistik.
Ia harus mampu menjaga konsistensi menghadapi tekanan Premier League, beradaptasi dengan ekspektasi besar di Old Trafford, serta menunjukkan kualitasnya dalam pertandingan besar melawan klub-klub papan atas.
Jika mampu mempertahankan performa seperti saat membela Strasbourg dan Chelsea musim lalu, Santos berpotensi menjadi poros utama lini tengah Manchester United dalam beberapa tahun ke depan.
Baca Juga: AC Milan Incar Bek Manchester United, Ruben Amorim Bidik Reuni dengan Mazraoui
Media Internasional Nilai Santos Rekrutan Potensial
Reuters menyebut perekrutan Santos dilakukan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Casemiro sekaligus mengatasi absennya Manuel Ugarte akibat cedera lutut serius.
Pengalaman bermain di beberapa kompetisi Eropa juga menjadi alasan United berani berinvestasi besar kepada pemain asal Brasil tersebut.
Sky Sports menilai Manchester United bergerak cepat setelah gagal mendapatkan beberapa target gelandang lainnya. Santos dipandang sebagai pemain yang memiliki potensi jangka panjang sekaligus sudah cukup matang untuk bersaing di tim utama.
Sementara itu, analis sepak bola Eropa Andy Brassell melalui talkSPORT menyebut Santos merupakan gelandang modern yang memiliki kemampuan lengkap dan berpotensi menjadi bagian penting tim nasional Brasil pada masa depan.
Baca Juga: Ederson Batal ke Manchester United, AC Milan Belum Bergerak Meski Amorim Mengaguminya
Brassell menilai kualitas teknik, kemampuan bertahan, dan distribusi bolanya membuat Santos layak bermain di klub elite Premier League.
Legenda Manchester United Beri Peringatan
Tidak semua pihak menyambut perekrutan Santos dengan optimistis. Legenda Manchester United, Nicky Butt, menilai kualitas Santos memang menjanjikan, tetapi biaya transfer yang besar membuat ekspektasi terhadap pemain muda tersebut akan sangat tinggi.
Andrey Santos didatangkan dari Chelsea dengan mahar sebesar 50 juta pound sterling atau sekitar Rp1,2 triliun.
Dalam komentarnya yang dikutip The Sun, Butt mengingatkan bahwa Santos baru mencatat 13 kali menjadi starter di Premier League bersama Chelsea sehingga masih membutuhkan waktu untuk membuktikan diri sebagai pemain inti Manchester United.
Baca Juga: Transfer Ederson ke Manchester United Batal, Setan Merah Kini Bidik Gelandang Baru
Menurut Butt, transfer tersebut akan menjadi keputusan tepat apabila Santos tidak dibebani sebagai penyelamat lini tengah seorang diri dan tetap didampingi gelandang berpengalaman lainnya.
Wilcox Yakin Santos Akan Berkembang
Keyakinan terbesar justru datang dari internal klub.
Direktur sepak bola Manchester United, Jason Wilcox, menyebut Santos sebagai target utama klub karena memiliki kualitas teknik, kemampuan memengaruhi permainan di kedua sisi lapangan, pengalaman, jiwa kepemimpinan, dan potensi perkembangan yang masih sangat besar.
Penilaian tersebut sejalan dengan performa Santos dalam dua musim terakhir yang menunjukkan peningkatan signifikan baik dari sisi kreativitas maupun kontribusi bertahan.
Baca Juga: Manchester United Incar Neco Williams, Bek yang Pernah Tolak Setan Merah demi Liverpool
Dengan usia yang masih muda, pengalaman di level tertinggi, serta karakter bermain yang sesuai dengan kebutuhan Manchester United, Andrey Santos memiliki peluang besar berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di Old Trafford.
Tantangan berikutnya adalah membuktikan semua potensi itu secara konsisten di atas lapangan bersama Setan Merah. (*)
Editor : Efprizan