PONTIANAK POST - Manchester United resmi merekrut kiper senior Karl Darlow dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama Leeds United berakhir, sekaligus memperkuat sektor penjaga gawang yang akan mengalami perubahan besar menjelang musim 2026/2027.
Kiper berusia 35 tahun asal Wales itu menandatangani kontrak hingga Juni 2028 dengan opsi perpanjangan satu tahun, sementara Manchester United menyebut proses kepindahan masih menunggu penyelesaian administrasi registrasi sesuai regulasi, sebagaimana diumumkan klub melalui pernyataan resmi pada Selasa (14/7).
Darlow Datang, Dua Kiper Bersiap Pergi
Manchester United mendatangkan Darlow untuk mengisi peran sebagai pelapis kiper utama yang diproyeksikan dipegang Senne Lammens pada musim depan.
Perombakan terjadi setelah Andre Onana lebih dahulu dipinjamkan ke Trabzonspor, sedangkan Altay Bayindir dikabarkan segera kembali ke Turki melalui transfer permanen.
Baca Juga: Manchester United Dinilai Menang di Bursa Transfer, Gagal Rekrut Fernandes Justru Jadi Keuntungan
Di sisi lain, kiper muda Radek Vitek juga berpotensi meninggalkan Old Trafford, baik melalui skema peminjaman maupun penjualan apabila klub menerima tawaran yang dinilai layak.
Musim lalu Vitek tampil impresif saat dipinjamkan ke Bristol City, sehingga ia ingin kembali memperoleh menit bermain reguler demi melanjutkan perkembangan kariernya.
Pengalaman Jadi Nilai Tambah Manchester United
Manchester United menilai pengalaman menjadi alasan utama merekrut Darlow yang telah mencatatkan 279 penampilan sepanjang karier profesionalnya, termasuk 74 pertandingan di Liga Inggris.
Bersama Leeds United musim lalu, Darlow dipercaya sebagai kiper utama dan berhasil membukukan lima clean sheet sebelum kontraknya berakhir.
Baca Juga: Manchester United Siapkan Tawaran untuk Manu Koné, Roma Buka Peluang Lepas Gelandang Prancis
Sebelumnya, ia juga menghabiskan sembilan tahun bersama Newcastle United sehingga memiliki pengalaman panjang menghadapi kerasnya persaingan di Premier League.
Kehadiran Darlow juga membantu Manchester United memenuhi kuota pemain homegrown yang menjadi salah satu syarat dalam kompetisi domestik.
Dalam pernyataan resminya, Manchester United menyebut Darlow sebagai sosok berpengalaman yang akan memperkuat kedalaman skuad di posisi penjaga gawang.
Darlow Siap Berkontribusi dan Bangun Persaingan Sehat
Darlow mengaku tidak membutuhkan waktu lama untuk menerima tawaran Manchester United karena menurutnya klub tersebut merupakan salah satu yang terbesar di dunia.
"Saya rasa jawabannya sudah jelas. Manchester United adalah klub dengan sejarah luar biasa dan menurut saya merupakan klub terbesar di dunia. Begitu mendengar ada ketertarikan dari klub ini, jawaban saya tentu langsung iya," ujar Darlow.
Ia juga menegaskan siap membangun hubungan positif dengan seluruh kiper di skuad demi menciptakan persaingan yang sehat.
"Sebagai sesama kiper kami harus saling mendukung, saling mendorong berkembang, dan memahami kondisi satu sama lain. Persaingan yang sehat sangat penting untuk mengeluarkan kemampuan terbaik," katanya.
Selain itu, Darlow mengaku terkesan dengan fasilitas latihan Carrington yang baru pertama kali ia lihat secara langsung.
"Saya ingin menikmati semua hal tentang klub ini. Dari luar saja sudah terlihat luar biasa, tetapi ketika berada di Carrington, semuanya benar-benar mengesankan. Saya sangat senang berada di sini dan tidak sabar segera bekerja," ujar Darlow.
Kehadiran Darlow diharapkan tidak hanya memberikan kedalaman skuad, tetapi juga menjadi mentor bagi para penjaga gawang muda Manchester United yang tengah berkembang menghadapi persaingan di level tertinggi. (*)
Editor : Efprizan