PONTIANAK POST - Manchester United memastikan Karl Darlow akan mengenakan nomor punggung 12 setelah resmi bergabung sebagai rekrutan kedua klub pada bursa transfer musim panas 2026 di bawah arahan pelatih Michael Carrick.
Pengumuman nomor punggung Darlow disampaikan klub pada Selasa (14/7), sehari setelah Manchester United mengonfirmasi kedatangan gelandang Andrey Santos dari Chelsea.
Nomor 12 Kembali Dipakai Seorang Kiper
Dilansir dari laman resmi klub, Darlow sebelumnya mengenakan nomor 26 saat membela Leeds United, termasuk ketika membantu timnya meraih kemenangan di Old Trafford pada musim lalu.
Meski demikian, nomor 12 bukanlah nomor asing bagi kiper asal Wales tersebut karena ia pernah memakainya saat membela Hull City dan Nottingham Forest.
Baca Juga: Karl Darlow Resmi Gabung Manchester United, Dua Kiper Bersiap Tinggalkan Old Trafford
Nomor 12 di Manchester United kosong setelah Tyrell Malacia meninggalkan klub pada musim panas ini seiring berakhirnya kontrak bek asal Belanda tersebut.
Sebelum digunakan Malacia selama empat musim, nomor itu identik dengan Chris Smalling yang mengenakannya dalam 323 pertandingan sejak direkrut oleh Sir Alex Ferguson pada 2010.
Nomor Punggung dengan Sejarah Panjang
Darlow menjadi kiper pertama yang kembali memakai nomor 12 sejak Ben Foster menggunakannya pada era 2000-an.
Ben Foster tercatat mengenakan nomor tersebut ketika menjadi pahlawan Manchester United dalam final Piala Liga Inggris 2009 di Stadion Wembley dengan menggagalkan tendangan penalti Tottenham Hotspur.
Baca Juga: Manchester United Siapkan Tawaran untuk Manu Koné, Roma Buka Peluang Lepas Gelandang Prancis
Sebelum Foster, nomor 12 sempat dikenakan penyerang Prancis David Bellion dan lulusan Class of '92 Phil Neville.
Phil Neville mengambil alih nomor tersebut dari David May yang turut membantu Manchester United menjuarai Liga Inggris musim 1995/1996 lewat golnya pada laga terakhir melawan Middlesbrough.
Pemilik pertama nomor 12 Manchester United di era Premier League adalah legenda klub Bryan Robson pada musim 1993/1994, ketika kompetisi mulai menerapkan sistem nomor punggung tetap.
Meski lebih dikenal sebagai pemilik nomor 7, Robson mengenakan nomor 12 pada musim terakhirnya bersama Manchester United dan membantu klub meraih gelar Liga Inggris kedua secara beruntun.
Baca Juga: Manchester United Dinilai Menang di Bursa Transfer, Gagal Rekrut Fernandes Justru Jadi Keuntungan
Siap Memulai Tantangan Baru
Dengan pengalaman panjang di sepak bola Inggris, Darlow diharapkan menambah kedalaman skuad Manchester United di sektor penjaga gawang sekaligus membawa ketenangan bagi ruang ganti.
Klub berharap pengalaman Darlow dapat membantu perkembangan para kiper muda sekaligus memberikan persaingan sehat di bawah mistar gawang menjelang bergulirnya musim 2026/2027. (*)
Editor : Efprizan