PONTIANAK POST - Timnas Indonesia berpeluang mendapat tambahan amunisi di lini depan untuk Piala AFF 2026 setelah penyerang naturalisasi Mitchell Baker diproyeksikan masuk dalam skuad Garuda, sementara Luke Vickery disiapkan untuk Piala Asia 2027.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan Mitchell Baker memiliki karakter sebagai target man yang sesuai dengan kebutuhan pelatih John Herdman, terutama untuk memperkuat duel udara berkat posturnya yang mencapai 1,96 meter.
"Pastinya, Coach John Herdman sudah punya rencana untuk mengintegrasikan Mitchell ke dalam tim," kata Erick Thohir.
Mitchell Langsung Gabung Pemusatan Latihan
Mitchell resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI) pada Senin (13/7) setelah mengucapkan sumpah di Kantor Direktorat Jenderal Administrasi Hukum Umum (AHU), Jakarta.
Baca Juga: Mitchell Baker Resmi Jadi WNI, Siap Perkuat Timnas Indonesia di AFF 2026
Pemain kelahiran Melbourne, Australia, 11 Desember 2006 yang saat ini memperkuat Vermont Green FC di USL League Two itu menjalani proses naturalisasi secara cepat karena dipersiapkan untuk membela Timnas Indonesia pada Piala AFF 2026.
Saat ini Mitchell telah bergabung dalam pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali dan mengikuti seluruh program yang disusun tim pelatih.
Meski masuk dalam proyeksi skuad Piala AFF 2026, Mitchell tetap harus bersaing dengan pemain lain untuk mengamankan tempat di daftar akhir yang akan dibawa John Herdman.
"Pada fase pertama ini kami memanggil sekelompok pemain. Pada fase berikutnya mungkin akan ada beberapa pemain lain yang bergabung, sementara beberapa pemain juga mungkin tidak melanjutkan ke fase berikutnya," ujar Herdman.
Baca Juga: Rizky Ridho Yakin Timnas Indonesia Mampu Bersaing di Grup A Piala AFF 2026
Luke Vickery Diprioritaskan untuk Piala Asia 2027
Sementara itu, proses naturalisasi Luke Vickery juga terus berjalan dan dijadwalkan berlangsung di Sydney pada Rabu (16/7).
Namun, pemain berdarah Jerman tersebut belum akan memperkuat Timnas Indonesia pada Piala AFF 2026 karena tidak memperoleh izin dari klubnya.
PSSI memproyeksikan Vickery menjadi bagian dari skuad Garuda untuk menghadapi Piala Asia 2027 yang akan berlangsung pada Januari hingga Februari tahun depan di Arab Saudi.
Keputusan tersebut memberi kesempatan bagi Vickery untuk menyelesaikan proses administrasi dan bergabung dengan Timnas Indonesia pada agenda internasional berikutnya, sementara Mitchell berpeluang lebih dulu mencatatkan debut bersama skuad Garuda di ajang Piala AFF 2026. (*)
Editor : Efprizan