PONTIANAK POST - Manchester United resmi mengumumkan perekrutan gelandang Belgia Youri Tielemans dari Aston Villa dengan kontrak hingga Juni 2031, sekaligus memberikan nomor punggung 18 yang memiliki sejarah panjang di Old Trafford.
Transfer Tielemans diselesaikan tak lama setelah ia membantu Belgia melaju hingga perempat final Piala Dunia FIFA 2026, memperkuat keyakinan Manchester United bahwa pemain berusia 29 tahun itu siap menjadi bagian penting dalam proyek tim menghadapi musim 2026/2027.
Nomor 18 Sarat Sejarah di Old Trafford
Nomor punggung 18 yang dikenakan Tielemans bukan sekadar angka, melainkan salah satu nomor paling ikonik di Manchester United.
Nomor tersebut identik dengan legenda klub Paul Scholes sejak musim 1996/1997 hingga pensiun pertamanya pada 2011.
Baca Juga: Andrey Santos dan Tielemans Datang, Lini Tengah Manchester United Langsung Membaik? Ini Analisisnya
Setelah itu, nomor tersebut dikenakan Ashley Young sebelum diwariskan kepada Bruno Fernandes saat bergabung dari Sporting CP pada Januari 2020.
Bruno kemudian beralih ke nomor favoritnya, yaitu 8, setelah Juan Mata meninggalkan klub, sementara Casemiro sempat menggunakan nomor 18 sebelum kontraknya berakhir pada musim panas ini.
Kini, nomor bersejarah tersebut menjadi identitas baru Tielemans dalam memulai kariernya bersama Setan Merah.
Sepanjang karier profesionalnya, Tielemans pernah memakai nomor 31 di Anderlecht, kemudian berganti ke nomor 17, 15, dan 8 saat membela AS Monaco.
Baca Juga: Karl Darlow Kenakan Nomor 12 di Manchester United, Warisi Nomor Bersejarah
Saat memperkuat Leicester City, ia sempat mengenakan nomor 21 sebelum konsisten memakai nomor 8, termasuk selama bermain bersama Aston Villa.
Manchester United Nilai Tielemans Sosok Pemimpin
Dalam pernyataan resminya, Manchester United menyebut Tielemans sebagai salah satu gelandang paling konsisten di Liga Inggris selama tujuh musim terakhir.
Musim lalu bersama Aston Villa, ia mencatat tujuh assist dan turut mengantarkan klub menjuarai Liga Europa UEFA, termasuk mencetak gol pembuka pada partai final melawan SC Freiburg.
Berdasarkan data statistik klub, Tielemans juga menjadi gelandang dengan kemampuan memecah garis pertahanan lawan terbaik melalui umpan di Premier League, sekaligus berada di peringkat kedua dalam jumlah umpan progresif di bawah tekanan.
Baca Juga: Karl Darlow Resmi Gabung Manchester United, Dua Kiper Bersiap Tinggalkan Old Trafford
Direktur Sepak Bola Manchester United, Jason Wilcox, mengatakan kualitas teknis, pengalaman, serta mentalitas Tielemans diyakini akan meningkatkan keseimbangan permainan tim.
"Youri secara konsisten menjadi salah satu gelandang terbaik di Premier League selama tujuh tahun terakhir. Ia memiliki kualitas teknis, ambisi, dan mentalitas untuk berkembang di Manchester United. Kehadirannya akan menambah ketenangan, kreativitas, dan kepemimpinan dalam skuad," ujar Wilcox, dikutip dari laman resmi Manchester United.
Tielemans Ingin Persembahkan Gelar
Bagi Tielemans, bergabung dengan Manchester United merupakan pencapaian besar setelah perjalanan panjang dalam karier profesionalnya.
Ia menegaskan tekadnya untuk membantu klub kembali bersaing memperebutkan trofi-trofi bergengsi.
Baca Juga: Manchester United Dinilai Menang di Bursa Transfer, Gagal Rekrut Fernandes Justru Jadi Keuntungan
"Sulit menggambarkan betapa bangganya saya bisa bergabung dengan Manchester United. Ini adalah klub yang istimewa dan menjadi puncak dari dedikasi saya sejak pertama kali jatuh cinta pada sepak bola," kata Tielemans, dikutip dari laman resmi Manchester United.
Ia menambahkan pengalaman meraih berbagai prestasi sepanjang karier justru membuatnya semakin lapar untuk memenangkan lebih banyak gelar bersama klub barunya.
Selain Tielemans, Manchester United juga mengumumkan nomor punggung dua rekrutan lainnya, yakni Karl Darlow yang mengenakan nomor 12 dan Andrey Santos dengan nomor 17 sebagai bagian dari penyegaran skuad menjelang musim baru. (*)
Editor : Efprizan