PONTIANAK POST - Mikel Arteta memberikan sejumlah kabar penting menjelang Arsenal memulai pertahanan gelar Premier League 2026/27 dengan menjamu Coventry City di Emirates Stadium, Jumat (21/8) pukul 20.00 BST atau Sabtu dini hari pukul 02.00 WIB (live di Vidio).
Bukayo Saka dan Declan Rice dinyatakan siap terlibat, sementara Jurrien Timber masih belum berlatih bersama skuad dan diperkirakan baru kembali dalam beberapa pekan mendatang.
Perhatian utama juga tertuju kepada Bruno Guimaraes yang kondisinya masih harus dipantau setelah mengalami masalah kebugaran menjelang pertandingan pembuka tersebut.
“Bruno membawa energi baru, tetapi kami akan melihat bagaimana kondisinya,” ujar Arteta dalam konferensi pers seperti dikutip BBC Sport.
Baca Juga: Mikel Arteta Tegaskan Martin Zubimendi Tetap di Arsenal Musim ini
Saka dan Rice Siap, Timber Masih Absen
Arteta memastikan Saka dan Rice berada dalam kondisi yang memungkinkan untuk masuk skuad menghadapi Coventry.
Sebaliknya, Timber masih menjalani pemulihan dan belum berlatih bersama rekan-rekannya sehingga belum tersedia untuk pertandingan pembuka.
Arteta memperkirakan bek asal Belanda itu baru dapat kembali dalam beberapa pekan mendatang jika proses pemulihannya berjalan sesuai rencana.
Kondisi tersebut membuat Arsenal harus mengawali musim dengan mengatur komposisi pertahanan tanpa Timber, tetapi tetap memiliki sejumlah pemain utama yang siap tampil.
Baca Juga: Prediksi Skor dan Jadwal Premier League Pekan 1: Arsenal Favorit, Manchester United Hadapi Ujian
Lewis-Skelly Bertahan, Guimaraes Tambah Persaingan
Arteta juga menegaskan Myles Lewis-Skelly akan tetap menjadi pemain Arsenal setelah bursa transfer musim panas ditutup.
“Dia 100 persen akan tetap menjadi pemain Arsenal,” kata Arteta.
Pelatih asal Spanyol itu menilai pemain akademi yang memiliki ikatan kuat dengan klub dapat memberikan kontribusi berbeda karena memahami karakter dan lingkungan Arsenal.
Sementara itu, kedatangan Guimaraes dinilai Arteta akan memberikan energi baru sekaligus meningkatkan persaingan di dalam skuad.
Baca Juga: Prediksi Skor Arsenal vs Coventry City: Lawan Lebih Termotivasi untuk Mengalahkan
Arteta Tak Takut Jadi Tim yang Diburu
Arsenal memasuki musim baru dengan status juara bertahan, tetapi Arteta menolak menganggap posisi tersebut sebagai tekanan tambahan yang harus ditakuti.
“Kami memulai dari nol dan harus membuktikan bahwa kami memiliki level untuk kembali ke posisi tersebut,” ujar Arteta.
Arteta bahkan mengaku lebih memilih berada di posisi sebagai tim yang diburu karena ingin Arsenal mengendalikan masa depannya sendiri.
“Jika diberi pilihan, saya ingin menjadi yang pertama, ingin diburu dan ingin mengendalikan masa depan kami daripada bergantung kepada orang lain,” tegasnya.
Baca Juga: Everton dan Ipswich Dekati Gabriel Jesus, Arsenal Buka Peluang Lepas
Mengenai peluang mempertahankan gelar, Arteta mengakui dirinya belum memiliki pengalaman mempertahankan trofi Premier League sehingga tidak dapat memastikan tingkat kesulitannya.
Namun, ia menilai Arsenal memiliki kemampuan untuk berkembang setelah melihat ambisi dan keinginan para pemain untuk meningkatkan performa dibandingkan musim sebelumnya.
Arteta Puji Frank Lampard dan Coventry
Arteta juga memberikan penghormatan kepada Frank Lampard yang kini menangani Coventry City dan akan menjadi lawannya pada pertandingan pembuka.
Menurut Arteta, Lampard merupakan salah satu gelandang favoritnya karena memiliki kemampuan lengkap dan produktif ketika masih bermain.
Baca Juga: Arsenal Sepakati Transfer Ezri Konsa dari Aston Villa Senilai £51 Juta
“Dia bisa melakukan semuanya,” ujar Arteta mengenai Lampard.
Arteta menilai kesamaan hasrat dan kecintaan terhadap sepak bola menjadi salah satu faktor yang membuat dirinya dan Lampard mampu meraih kesuksesan dalam 12 bulan terakhir.
Ia juga memuji perjalanan Coventry yang kembali ke Premier League setelah bertahun-tahun tidak berada di kasta tertinggi.
“Apa yang mereka lakukan sebagai klub sangat luar biasa, dan apa yang dilakukan Frank juga luar biasa,” kata Arteta.
Baca Juga: Chelsea Ditawari Rafael Leao £34 Juta, Arsenal dan Manchester United Mundur
Arteta menilai Coventry layak berada di Premier League setelah melewati perjalanan panjang dan memuji keberanian permainan tim asuhan Lampard.
Arsenal kini dituntut langsung tampil maksimal karena Coventry datang dengan motivasi tinggi untuk memberikan kejutan pada laga pertama mereka setelah promosi. (*)