PONTIANAK POST - Pelatih Aston Villa Unai Emery mengatakan absennya Ollie Watkins saat timnya kalah telak 0-4 dari Brighton & Hove Albion pada laga pembuka Premier League menjadi "pertanyaan untuk sang pemain".
Watkins, 30 tahun, tidak masuk skuad pertandingan setelah Emery sebelumnya mengonfirmasi adanya tawaran dari klub Arab Saudi, Al-Hilal, untuk striker tersebut.
Ketika ditanya BBC Match of the Day apakah keputusan mencoret Watkins merupakan keputusannya, Emery menjawab, "Pertanyaan ini untuk dia, Anda bisa menghubunginya dan mencoba mendapatkan jawabannya."
Emery menjelaskan Villa tetap memiliki opsi di lini depan karena dua striker lainnya mengalami cedera ringan dan pemain yang tersedia ingin tampil melawan Brighton.
Baca Juga: Hasil Liga Inggris: Liverpool Selamat dari Kekalahan di Newcastle, Iraola Soroti Kedalaman Skuad
Kapten Villa John McGinn mengakui situasi Watkins tidak mudah karena striker tersebut merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub.
"Dia pemain luar biasa dan pencetak gol terbanyak, tugas saya sebagai kapten adalah mendapatkan yang terbaik dari semua pemain yang ada hari ini," kata McGinn kepada Sky Sports.
Villa Kehilangan Banyak Pemain Penting
Absennya Watkins menambah persoalan bagi Villa yang sedang mengalami perubahan besar dalam skuad setelah sejumlah pemain penting meninggalkan klub pada musim panas ini.
BBC Sport mencatat Ezri Konsa menjadi nama terbaru yang pergi setelah pindah ke Arsenal, sementara Youri Tielemans dan Morgan Rogers, yang mencetak gol pada final di Istanbul, juga telah meninggalkan Villa.
Baca Juga: Aston Villa Resmi Datangkan Matteo Ruggeri dan Zion Suzuki
Rogers bergabung dengan Chelsea dengan nilai transfer £117 juta, yang menjadi rekor transfer pemain Inggris.
Lucas Digne juga dijual ke Paris Saint-Germain, sedangkan masa depan kiper Emiliano Martinez belum jelas setelah kepindahannya ke Juventus gagal dan Villa telah merekrut Zion Suzuki sebagai pengganti.
Jika Martinez akhirnya pergi, hanya Matty Cash, Pau Torres, Victor Lindelof, John McGinn, dan Emi Buendia yang tersisa dari 11 pemain yang menjadi starter pada final di Istanbul.
Emery menegaskan Villa masih berada dalam proses membangun kembali tim setelah kekalahan dari Brighton.
"Kami sedang membangun tim, tahun lalu dan dua tahun lalu kami juga membangun tim pada bulan Agustus," ujar Emery.
Baca Juga: Arsenal Sepakati Transfer Ezri Konsa dari Aston Villa Senilai £51 Juta
Tekanan Finansial Batasi Villa
Perombakan besar tersebut tidak terlepas dari tekanan regulasi finansial UEFA yang membatasi klub melalui Squad Cost Ratio dengan batas pengeluaran 70 persen dari pendapatan sepak bola untuk gaji, biaya transfer, dan biaya agen.
Menurut BBC Sport, Villa telah dua kali mendapat sanksi UEFA dengan denda £9,5 juta tahun lalu dan £19,4 juta pada Juni, meski £12,9 juta dari denda terakhir ditangguhkan setelah kesepakatan dengan badan sepak bola Eropa tersebut.
Aturan Profit and Sustainability Rules Premier League sebelumnya juga membatasi kerugian klub hingga £105 juta dalam periode tiga tahun sebelum sistem tersebut digantikan model Squad Cost Ratio.
Dalam laporan keuangan yang berakhir 30 Juni 2025, Villa mencatat laba setelah pajak £17 juta setelah mengalami kerugian £119,6 juta pada 2023 dan £85,4 juta pada 2024.
Baca Juga: Aston Villa Sepakati Transfer Zion Suzuki, Sinyal Emiliano Martinez Segera Pergi
Penjualan pemain menjadi salah satu cara Villa memenuhi tuntutan finansial tersebut dengan klub telah mengantongi sekitar £212 juta dari aktivitas transfer musim panas ini setelah kepindahan Konsa.
Villa juga telah mendapatkan lebih dari £200 juta dari penjualan Jhon Duran, Douglas Luiz, Jacob Ramsey, dan Moussa Diaby dalam dua tahun terakhir.
Meski kehilangan banyak pemain, Villa masih memiliki peluang berkembang melalui kebijakan transfer yang lebih berorientasi pada pemain muda.
Brian Madjo menjadi salah satu contohnya setelah striker berusia 17 tahun itu mencetak gol pada debutnya melawan Paris Saint-Germain setelah Villa memenangkan perselisihan dengan FIFA terkait registrasinya.
Baca Juga: Manchester United Kalah dari Hull City, Michael Carrick dan Bruno Fernandes Soroti Masalah Pressing
Villa juga merekrut pemain muda seperti Johan Manzambi, Joao Gomes, Zion Suzuki, dan Matteo Ruggeri serta mengajukan tawaran £18 juta untuk bek Southampton Taylor Harwood-Bellis.
Emery kini menjadi figur penting untuk menjaga daya saing Villa di tengah perubahan tersebut karena ia telah meningkatkan performa klub sejak mengambil alih ketika tim berada di posisi ke-14 setelah era Steven Gerrard.
Kekalahan 0-4 dari Brighton menjadi peringatan awal bahwa Emery harus segera menemukan formula baru, terlebih masa depan Watkins dan sejumlah pemain penting lainnya masih menjadi tanda tanya. (*)
Editor : Efprizan