PONTIANAK POST - Kyoga Nakamura membawa motivasi besar bersama Singapura menjelang FIFA ASEAN Cup 2026 setelah menjadi bagian dari generasi The Lions yang mengantarkan negaranya kembali ke Piala Asia.
Gelandang berusia 30 tahun tersebut mengaku Andres Iniesta sebagai pemain idolanya dan mengatakan dirinya terbiasa menonton video permainan legenda Spanyol itu sebelum pertandingan.
“Andres Iniesta. Saya menonton video permainannya sebelum setiap pertandingan. Haha!” kata Nakamura dikutip dari laman resmi FIFA..
Nakamura lahir di Jepang, tetapi kemudian memilih Singapura sebagai negara yang dibelanya di level internasional setelah melalui pertimbangan panjang.
Pilihan Singapura yang Mengubah Karier
Nakamura mengakui keputusan meninggalkan representasi negara kelahirannya bukan pilihan yang mudah karena dirinya tetap memiliki kecintaan terhadap Jepang.
Baca Juga: Jelang Indonesia vs Singapura di FIFA ASEAN Cup 2026: Kevin Diks Jadi Kapten Timnas Gantikan Idzes
“Itu adalah keputusan yang sangat tidak mudah, tetapi saya bangga telah mengambilnya,” ujar Nakamura.
Dia kemudian menjelaskan bahwa pilihannya juga didorong keinginan untuk memberikan kontribusi terhadap perkembangan sepak bola Singapura.
“Tentu saja, saya sangat mencintai Jepang, tetapi saya senang bisa berkontribusi untuk negara yang luar biasa ini, Singapura, dan saya akan sangat bahagia jika bisa membantu membuat sepak bola Singapura menjadi lebih baik,” katanya.
Perjalanan Nakamura bersama Singapura kemudian membawanya menjadi bagian dari pencapaian penting The Lions di kancah Asia.
Bawa Singapura Kembali ke Piala Asia
Nakamura menjadi bagian dari skuad Singapura yang memastikan tiket menuju Piala Asia AFC 2027, sebuah pencapaian yang disebut FIFA sebagai kembalinya The Lions ke turnamen tersebut untuk pertama kalinya sejak mereka menjadi tuan rumah pada 1984.
Baca Juga: Indonesia vs Singapura di FIFA ASEAN Cup 2026: Fokus Kembalikan Gaya Main Timnas
Bagi Nakamura, keberhasilan tersebut menjadi pencapaian terbesar dalam karier sepak bolanya sejauh ini.
“Pengalaman ini adalah pencapaian terbesar dalam karier sepak bola saya, tetapi saya ingin meraih lebih banyak lagi dan saya percaya bisa melakukannya,” ujar Nakamura.
Nakamura juga memiliki hubungan panjang dengan pelatih Singapura Gavin Lee, yang telah bekerja bersamanya selama enam tahun sejak Lee menangani Tampines Rovers.
“Dia sangat teliti dan selalu berusaha meningkatkan kualitas dirinya, sembari tetap rendah hati,” kata Nakamura tentang Gavin Lee.
Hubungan tersebut membuat Nakamura memahami ekspektasi pelatihnya sekaligus filosofi yang ingin diterapkan bersama The Lions.
Baca Juga: Rizky Eka Mendadak Masuk Skuad Timnas Indonesia, John Herdman Tambah Opsi Jelang FIFA ASEAN Cup 2026
Hadapi Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026
Setelah membantu Singapura lolos ke Piala Asia 2027, Nakamura kini mengalihkan perhatian ke FIFA ASEAN Cup 2026 yang dimulai pada 24 September hingga 5 Oktober.
Singapura berada di Grup A Division 1 bersama Indonesia, Malaysia, dan Bangladesh, sedangkan Grup B dihuni Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.
Nakamura menyambut turnamen tersebut karena berharap setiap negara dapat membawa skuad terbaik untuk menghadapi persaingan regional.
“Saya sangat antusias dengan turnamen ini karena saya berharap setiap negara akan membawa skuad penuh mereka,” kata Nakamura.
Bagi pemain kelahiran Jepang tersebut, kesempatan menghadapi tim-tim kuat sambil mengenakan seragam Singapura memiliki arti tersendiri.
Baca Juga: Kurniawan dan Ponaryo Berharap Timnas Indonesia Juara FIFA ASEAN Cup 2026
“Sebagai pemain, saya sangat bangga bisa bersaing menghadapi tim-tim kuat atas nama negara saya,” ujarnya.
FIFA ASEAN Cup 2026 sendiri merupakan edisi perdana turnamen yang melibatkan 14 negara dalam dua divisi, dengan Indonesia dan Hong Kong, China menjadi tuan rumah.
Singapura akan melakoni laga perdana melawan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (25/9) pukul 20.00 WIB.
Nakamura Janji Beri Segalanya
Nakamura tidak ingin pencapaian lolos ke Piala Asia menjadi akhir dari perjalanan Singapura.
Dia justru menjadikan keberhasilan tersebut sebagai pijakan untuk memburu pencapaian berikutnya bersama The Lions.
Baca Juga: Jadwal Lengkap Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026: Hadapi Singapura, Malaysia, dan Bangladesh
“Saya menantikan kesempatan untuk kembali mencetak sejarah bagi sepak bola Singapura di Piala Asia mendatang,” kata Nakamura.
Sebelum tampil di Piala Asia 2027, tantangan terdekatnya adalah membantu Singapura menghadapi Indonesia, Malaysia, dan Bangladesh di FIFA ASEAN Cup 2026.
Nakamura memilih fokus pada hal-hal yang bisa dikontrolnya daripada terlalu memikirkan kekuatan lawan.
“Saya selalu percaya bahwa, terlepas dari negara mana yang saya hadapi, saya harus fokus mengendalikan hal-hal yang bisa saya kendalikan,” ujarnya.
Gelandang yang menjadikan Iniesta sebagai inspirasi tersebut kemudian menegaskan komitmennya untuk memberikan kemampuan terbaik sejak persiapan hingga pertandingan.
Baca Juga: Prediksi Skor Jepang U-23 vs Thailand U-23 di Asian Games 2026: Samurai Biru Diunggulkan
“Untuk meraih hasil yang baik di turnamen ini, saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk mempersiapkan diri mulai hari ini, saat ini juga, dan memberikan segalanya setiap hari,” tegas Kyoga Nakamura.
Bagi Nakamura, FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi kesempatan berikutnya untuk melanjutkan perjalanan Singapura setelah keberhasilan kembali ke Piala Asia. (*)
Editor : Efprizan