Dendam Sejarah Dua Negara, Inggris-Argentina Berebut TIket Final
PONTIANAK POST - Semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB, bukan sekadar perebutan satu tiket ke final. Pertemuan dua raksasa sepak bola dunia ini kembali membangkitkan rivalitas yang telah berlangsung lebih dari tujuh dekade, mulai dari sejarah Perang Falklands (Malvinas), gol kontroversial "Tangan Tuhan" Diego Maradona, hingga sederet duel panas yang selalu meninggalkan cerita.
Meski pelatih Argentina Lionel Scaloni berupaya meredam tensi pertandingan dengan menyebut duel tersebut "hanya laga sepak bola", atmosfer yang menyelimuti semifinal justru menunjukkan sebaliknya.
Di tribun maupun ruang ganti Argentina, lagu La Cuarta Estrella atau "Bintang Keempat" terus berkumandang sebagai simbol tekad mempertahankan gelar sekaligus memburu trofi dunia keempat.
"Ini hanyalah laga sepak bola, titik. Jangan mencari hal-hal yang lain," ujar Scaloni.
Namun, bagi publik Argentina maupun Inggris, pertandingan ini jauh melampaui urusan taktik. Luka sejarah Perang Malvinas pada 1982, duel legendaris Maradona di Piala Dunia 1986, hingga persaingan panjang kedua negara membuat setiap pertemuan selalu sarat emosi.
Messi Akhirnya Bertemu Inggris
Di balik rivalitas tersebut, laga ini juga menjadi momen istimewa bagi Lionel Messi. Pada usia 39 tahun, kapten Argentina itu akhirnya akan menghadapi tim nasional Inggris untuk pertama kalinya sepanjang karier internasionalnya.
"Menghadapi Inggris akan menjadi pertandingan yang spesial karena saya belum pernah bermain melawan mereka. Inggris adalah salah satu kekuatan besar sepak bola dunia dan selalu menyenangkan menghadapi tim seperti itu," kata Messi.
Megabintang Inter Miami itu juga memburu jejak idolanya, Diego Maradona, yang sukses membawa Argentina tampil pada dua final Piala Dunia secara beruntun, yakni 1986 dan 1990. Messi telah mengantar Argentina menjadi juara pada edisi 2022 dan kini berpeluang mengulang pencapaian tersebut.
Di sisi lain, Inggris datang dengan harapan mengakhiri penantian gelar dunia sejak 1966. Kapten Harry Kane menilai generasi saat ini hanya tinggal selangkah lagi mengubah perjalanan panjang Three Lions menjadi sejarah.
