MANCHESTER – Ketika Ruben Amorim sudah ke Manchester United dan loyalitas Xabi Alonso di Bayer Leverkusen belum goyah, sulit bagi Manchester City menggaet tactician yang sepadan dengan Pep Guardiola. Alhasil, menawarkan opsi perpanjangan kontrak kepada Pep jadi pilihan petinggi The Citizens, julukan City. Kontrak Pep habis akhir musim ini atau per 30 Juni 2025.
Dilansir media-media Inggris seperti Daily Mail dan Mirror, City menawarkan proposal perpanjangan semusim kepada Pep atau hingga musim panas 2026. Sang Filsuf, julukan Pep, pun disebut sudah menyepakati tawaran City secara lisan.
Jika benar terealisasi, pelatih kelahiran Santpedor, Spanyol, 53 tahun lalu itu bakal bersama City selama satu dekade (sejak 2016).
Hingga tadi malam, belum diketahui detail dari proposal tawaran perpanjangan kontrak untuk Pep. Termasuk besaran gaji yang diberikan klub milik Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan itu.
Saat ini, Pep merupakan pelatih dengan gaji tertinggi kedua di dunia. Mantan pelatih FC Barcelona dan Bayern Munchen itu menerima GBP 20 juta (Rp 402,5 miliar) per musim. Hanya kalah oleh Diego Simeone, entrenador Atletico Madrid, dengan GBP 30 juta (Rp 604,17 miliar) per musim. Berarti ada kans City membayar Pep lebih mahal daripada Simeone.
’’Percayalah, ini (ekstensi kontrak) tercapai bukan tentang uang. Tapi karena keputusan olahraga,’’ klaim Guillem Balague, pakar sepak bola Eropa yang dikenal dekat dengan Pep.
Balague menyebut, keputusan Pep mengiyakan tawaran City sebenarnya sudah diambil sejak dua bulan lalu. Hanya, saat itu Pep masih menunggu tawaran Federasi Sepak Bola Inggris (FA) yang pada akhirnya menunjuk Thomas Tuchel sebagai pelatih.
Pep sempat dispekulasikan tidak mau lanjut bersama City seiring kepergian Txiki Begiristain dari jabatan CEO City. Txiki memang dekat dengan Pep sejak di Barca.
’’Dia (Pep) yang menemukan kekuatan untuk tetap melanjutkan tugasnya di City dan bersedia bertahan lebih lama,’’ sambung Balague yang sekompatriot dengan Pep.
Keputusan City masih memercayai Pep disebut media-media Inggris juga lantaran petinggi The Citizens waswas kalau periode transisi akan berdampak pada prestasi klub. Memilih pelatih baru memang bisa membuat City tertinggal dengan para pesaing yang makin klik dengan pelatih masing-masing. Misalnya, Mikel Arteta di Arsenal, Arne Slot (Liverpool FC), Enzo Maresca (Chelsea), bahkan Amorim (United).
Kiper City Ederson Moraes pun sempat mengungkapkan kecemasan andai momen kehilangan Pep benar-benar terjadi. ”Kami harus mempersiapkan yang terburuk (seandainya Pep pergi, Red),’’ kata kiper timnas Brasil itu kepada Metro. (ren/c6/dns)
Editor : A'an